Los días 8 y 9 de septiembre de 2014 se celebró en la sede de SURO – National Radiation Protection Institute en Praga la reunión del proyecto europeo de metrología para la industria IND57 MetroNORM “Metrología para el procesamiento de materiales con alta radiactividad natural” (septiembre 2013-agosto 2016). A continuación, el día 10 de septiembre se celebró también en Praga la reunión final del proyecto MetroRWM (Metrology for radioactive waste management). Ambos programas están financiados por la Comisión Europea a través del European Metrology Research Programme. El Laboratorio de Metrología de Radiaciones Ionizantes(LMRI) del CIEMAT, a través del grupo de Metrología de Radionucleidos, participó en ambas reuniones.
Entre los objetivos científicos y técnicos del proyecto MetroNORM se encuentran acelerar la innovación industrial mediante el desarrollo de nuevas capacidades de medida para las industrias NORM (Naturally Occurring Radioactive Materials), mejorar el procesamiento industrial de los recursos y residuos NORM y proporcionar tecnología adecuada a estas industrias.
El LMRI del CIEMAT tiene una importante participación en este proyecto. En la reunión de Praga, se presentó el trabajo realizado por el LMRI-CIEMAT durante el primer año de proyecto: se han identificado los procedimientos de medida utilizados por los laboratorios e industrias NORM españolas (y se ha analizado la información recibida de los otros países) para determinar los procedimientos de mayor impacto y darles prioridad en la investigación posterior; se han seleccionado los materiales candidatos a ser referencia entre los utilizados en los distintos sectores de la industria NORM europea y que permitirán la calibración de los instrumentos de medida que se van a desarrollar en este proyecto (el LMRI ha realizado la caracterización de estos materiales, tanto química, contando para ello con la ayuda de la División de Química del CIEMAT, como radiactiva, mediante espectrometría gamma y alfa); asimismo, el LMRI-CIEMAT ha presentado una propuesta de protocolo para el ensayo y evaluación de los métodos de medida utilizados por la industria NORM europea (para la medida de datos nucleares de radionucleidos naturales, el LMRI ha preparado fuentes de 226Ra que se están utilizando en la medida de las probabilidades de emisión alfa de este nucleido en el CIEMAT, CEA y JRC).
En el marco del proyecto MetroRWM se han desarrollado una serie de métodos trazables de medida para analizar el contenido radiactivo en los residuos generados en las instalaciones nucleares. Esto incluye tanto el diseño como la construcción de varias instalaciones e instrumentos para la medida “in situ” de residuos sólidos y para la medida de efluentes gaseosos en repositorios. También se han desarrollado materiales de referencia en diversas matrices (tubos, bolas, gases…) que puedan ser utilizados en la calibración de los equipos. El LMRI ha participado mediante modelización y cálculo de MonteCarlo de instalaciones de medida de residuos.
Además, se ha realizado la medida de datos nucleares (períodos) de algunos radionucleidos de interés presentes en los residuos radiactivos como 129I. Para este propósito se han utilizado técnicas como espectrometría de masas de alta precisión y la medida de la actividad radiactiva mediante técnicas absolutas. El LMRI ha participado también en esta actividad.
