El Reino Unido apoya el trabajo de la FAO en Siria y el Líbano
21 de octubre de 2013, Roma – El Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) ha donado 10 millones de libras esterlinas a los proyectos humanitarios de la FAO en Siria y el Líbano.
Parte de la contribución del Reino Unido se destinará a impulsar la producción de trigo y cebada de invierno en Siria, donde más de 4 millones de personas sufren inseguridad alimentaria.
El actual conflicto ha afectado a la producción de alimentos en el país árabe. Muchos agricultores contaban hasta ahora con las semillas y fertilizantes proporcionados por el gobierno, pero ahora resulta difícil encontrar semillas de buena calidad y los precios de éstas suben rápidamente.
Las estimaciones recientes de la FAO y del Programa Mundial de Alimentos (PMA) indican que la producción de trigo de este año se reducirá a cerca de 2,4 millones de toneladas, alrededor de un 40 por ciento inferior a los niveles previos al conflicto. Se espera que la situación empeore a medida que se prolonguen los enfrentamientos.
La FAO pretende ayudar a 25 000 familias de agricultores afectados por la crisis en las principales zonas cerealeras del país. Las familias recibirán semillas de trigo y cebada, que serán distribuidas por socios locales que son todavía capaces de llegar hasta los agricultores.
La ayuda del Reino Unido significa que cada una de estas familias recibirá las semillas necesarias para sembrar una hectárea durante la temporada de siembra tradicional, que se prolonga desde octubre a diciembre.
La recolección tendrá lugar entre mayo y junio, y se espera que la cosecha sea suficiente para cubrir las necesidades alimentarias básicas de las familias para los siguientes 12 meses. Éstas podrán también complementar los ingresos familiares mediante la venta de los excedentes de cereales en el mercado.
«Los agricultores ya han sufrido dos malas cosechas, lo que afecta a su seguridad alimentaria e ingresos», advirtió Eriko Hibi, responsable de las operaciones de la FAO en Siria. «Este apoyo para la temporada de siembra 2013-2014 –añadió- será un salvavidas importante para estas familias campesinas afectadas por el conflicto, y ayudará en el proceso de recuperación del sector agrícola, vital para las necesidades alimentarias presentes y futuras del país».
Propagación de enfermedades animales
El resto de la donación del Reino Unido se destinará a programas de apoyo a la vacunación de animales de la FAO en el vecino Líbano, en las zonas fronterizas con Siria, que han visto una afluencia masiva de refugiados que huyen del conflicto.
Muchos refugiados han llegado con ovejas, cabras y vacas lecheras sin vacunar, y el riesgo de que se produzcan brotes de enfermedades e infecciones como resultado del traslado transfronterizo de animales, es alto.
El ganado es uno de los pilares de la economía rural en el Líbano, y la propagación incontrolada de enfermedades podría paralizar el sector agrícola del país. El programa de apoyo a la vacunación ayudará a reducir el riesgo de que esto ocurra.
En enero, el país informó de su primer brote de dermatosis nodular contagiosa en el ganado vacuno, y el virus se ha extendido por toda la zona fronteriza. Esta enfermedad transmitida por insectos, que debe su nombre a las inflamaciones dolorosas que causa en la piel de los animales, matando a un 20-30 por ciento de los que resultan infectados.
También es motivo de preocupación el riesgo creciente de brucelosis y rabia -que pueden transmitirse a los seres humanos-, así como la fiebre aftosa, la viruela ovina y caprina, y la peste de los pequeños rumiantes.
Todas estas enfermedades dañan o incluso pueden matar al ganado, afectando a los ingresos, medios de subsistencia y el comercio, reduciendo los suministros de alimentos disponibles y por ello con consecuencias negativas para la nutrición y la salud pública.
La FAO colaborará con el Ministerio libanés de Agricultura para ampliar su actual programa de vacunación para proteger a 58 000 vacas, 277 000 ovejas y 424 000 cabras.
El proyecto también proporcionará pienso para animales a 2 300 agricultores de entre los más vulnerables, en respuesta a los altos precios de los piensos y la fuerte competencia por los pastos.
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United Kingdom contributes to FAO’s work in Syria and Lebanon
British development agency donates £10 million for humanitarian projects
21 October 2013, Rome – The United Kingdom Department for International Development (DFID) is donating £10 million to FAO humanitarian projects in Syria and Lebanon.
Part of the United Kingdom’s contribution will go towards boosting winter wheat and barley production in Syria, where more than 4 million people are food insecure.
Ongoing conflict has hit food production in the country. Many farmers had previously relied upon seeds and fertilizers provided by the government, but now good quality seeds are hard to find and seed prices are rising rapidly.
Recent estimates by FAO and the World Food Programme suggest wheat production this year will fall to around 2.4 million tonnes, some 40 percent lower than pre-conflict levels. The situation is expected to worsen as the conflict continues.
FAO is targeting 25 000 farming households affected by the crisis in the main cereal production areas of the country. Households will receive wheat and barley seeds, distributed by local partners who are still able to reach farmers.
The United Kingdom’s assistance means that each of these households will receive the seeds needed to plant one hectare of land during the traditional sowing season, which runs from October to December.
The crops will be harvested next May and June and are expected to be sufficient to cover the families’ basic food needs for the following 12 months. Families will also be able to supplement household incomes by selling any surplus cereal in the market.
“Farmers have already suffered two bad harvests, affecting their food security and incomes,” said Eriko Hibi, the head of FAO’s operations in Syria. “This support for the 2013-2014 planting season will represent a crucial livelihood lifeline for these conflict-affected farm households and will help the process of agriculture sector recovery, vital for the country’s present and future food needs.”
Animal diseases spreading
The remainder of the United Kingdom’s contribution will go towards FAO’s animal vaccination support programmes in neighbouring Lebanon in areas bordering Syria, which have seen massive influxes of refugees fleeing the conflict.
Many refugees have arrived with unvaccinated sheep, goats and dairy cattle, and the risk of disease outbreak and infection as a result of the cross-border movement of animals is high.
Livestock are one of the mainstays of the rural economy in Lebanon, and the uncontrolled spread of disease could cripple the country’s agricultural sector. The vaccination support programme will help reduce the risks of this happening.
In January 2013 the country reported its first ever outbreak of Lumpy Skin Disease in cattle, and the virus has since spread throughout the entire border area. The insect-borne disease, which gets its name from the painful swellings it causes on the animals’ skin, kills 20-30 percent of infected cattle.
The growing risk of brucellosis and rabies, both of which can be transmitted to humans, is also causing concern, as well as foot-and-mouth disease, sheep and goat pox, and peste des petits ruminants.
All of these diseases can harm or kill livestock, affecting incomes, livelihoods and trade, reducing available food supplies and leading to negative consequences for nutrition and public health.
FAO will work with Lebanon’s Ministry of Agriculture to scale up its existing vaccination programme to protect 58 000 cattle, 277 000 sheep and 424 000 goats.
The project will also provide 2 300 of the most vulnerable farmers with animal feed in response to high feed prices and strong competition for pasture.
