Los agricultores necesitan ayuda urgente para preparar la próxima temporada de siembra y evitar que empeore la situación
Los agricultores de la República Centroafricana necesitan ayuda urgente para evitar que empeore la seguridad alimentaria de millones de personas a causa del conflicto civil que sufre el país africano, según advirtió hoy la FAO.
De acuerdo con la Clasificación integrada de la Seguridad Alimentaria en fases, -respaldada por la FAO- cerca de 1,29 millones de personas (más del 40 por ciento de la población rural del país), necesitan ayuda urgente, lo que supone casi el doble del nivel calculado en febrero de 2013.
Estas cifras aumentarán drásticamente el próximo año si los agricultores no logran preparar la próxima temporada de siembra, según la Organización de la ONU.
La producción agrícola ha disminuido considerablemente este año tras el conflicto civil que estalló en el noreste de la República Centroafricana en diciembre de 2012 y se extendió luego por el resto del país.
Se calcula que 500 000 personas han abandonado sus hogares huyendo de la violencia y muchos agricultores no han podido acceder a sus campos.
«Las semillas han escaseado debido a los saqueos y porque la gente ha tenido que comérselas en lugar de guardarlas para la siembra», señaló Dominique Burgeon, Director de la División de Emergencias y Rehabilitación de la FAO.
«Los agricultores, desesperados, han estado vendiendo los aperos y el ganado para poder alimentar a sus familias, lo que les deja sin medios para obtener ingresos, y los saqueos de ganado y equipos agrícolas han sido generalizados”, añadió Burgeon.
Precios volátiles
Una nueva disminución de la producción agrícola socavará gravemente la economía del país, de acuerdo con el Sistema Mundial de Información y Alerta (SMIA) de la FAO.
La agricultura representa el 53 por ciento del PIB nacional y una parte importante del empleo en el país, donde casi tres cuartas partes de la población vive en zonas rurales.
Las exportaciones agrícolas -una de las principales fuentes de divisas del país- se han reducido drásticamente este año, especialmente madera, algodón y café.
Los precios de los alimentos en el país centroafricano son altos y volátiles debido a la grave perturbación de los mercados. Los precios del maíz en la capital, Bangui, subieron un 31 por ciento entre enero y noviembre de 2013, mientras que los del mijo aumentaron un 70 por ciento de marzo a octubre en la provincia de Ouham, importante zona productora de sorgo y mijo en el noroeste del país.
Dificultades de acceso
Debido a las dificultades para llegar a las familias campesinas afectadas, hay que comenzar a trabajar ahora para ayudarles a prepararse para las temporadas de siembra de 2014, según la FAO.
La siembra de la cosecha principal de maíz de 2014 debería comenzar a principios de marzo en el centro y sur del país, mientras que la siembra de sorgo y mijo debe comenzar en el norte en mayo.
Los agricultores necesitan con urgencia semillas y otros insumos agrícolas a tiempo para la siembra en marzo.
“Se espera que la reciente ampliación de las operaciones de paz en el país cree condiciones favorables para que los agricultores vuelvan a sus campos. Por eso tenemos que conseguirles insumos con urgencia”, advirtió Bukar Tijani, Representante regional de la FAO para África.
“El no ayudarles producirá un grave deterioro de la situación de seguridad alimentaria y una enorme necesidad de ayuda alimentaria de forma prolongada», añadió Tijani.
Respuesta humanitaria
El llamamiento humanitario coordinado por la ONU solicita 241 millones de dólares EEUU para ayudar a 1,8 millones de personas en la República Centroafricana.
El grupo de seguridad alimentaria, dirigido por la FAO y el Programa Mundial de Alimentos, ha pedido 61 millones de dólares EEUU para ayudar a 500 000 personas.
La FAO está movilizando fondos y personal a tiempo para la temporada de siembra de marzo, incluyendo una asignación de 1,2 millones de dólares de sus propios mecanismos de financiación de emergencia.
___________________________
Millions at risk of food insecurity in Central African Republic
Farmers need urgent help to prepare for upcoming planting seasons to prevent situation from deteriorating
16 December 2013, Rome – Farmers in the Central African Republic need urgent assistance to prevent the food security situation in the conflict-stricken country from worsening for millions of people, FAO warned today.
According to the FAO-supported Integrated Food Security Phase Classification, about 1.29 million people, or more than 40 percent of the country’s rural population, are in need of urgent assistance – nearly double the estimated level in February 2013.
These numbers will increase dramatically next year if farmers are not able to prepare for the upcoming planting season, the Organization said.
Crop production has decreased sharply this year after civil conflict that broke out in the north-east of the Central African Republic in December 2012 spread through the rest of the country.
An estimated 500 000 people have fled their homes in fear and many farmers have not been able to access their fields.
“Seeds have been in short supply due to looting and because people have had to eat them instead of saving them for planting,” said Dominique Burgeon, Director of FAO’s Emergency and Rehabilitation Division.
“Desperate farmers have been selling tools and livestock so that they can feed their families, which leaves them without means of making an income, and raids on livestock and agricultural equipment have been widespread.”
Volatile prices
A further decrease in agricultural output will severely undermine the country’s economy, according to FAO’s Global Information and Early Warning System (GIEWS).
Agriculture accounts for 53 percent of national GDP and a major share of employment in the country, where nearly three quarters of the population live in rural areas.
Agricultural exports – one of the country’s main sources of foreign exchange earnings – have dropped sharply this year, especially timber, cotton and coffee.
Food prices in the country are high and volatile due to severe market disruption. Maize prices in the capital city, Bangui, rose 31 percent between January and November 2013, while millet prices increased by 70 percent between March and October in Ouham province, an important sorghum and millet producing area in the northwest.
Access challenges
Due to the challenges in reaching affected farming families, work must begin now to help them get ready for the 2014 planting seasons, FAO said.
Planting of the main 2014 maize crop is due to start in early March in the centre and south of the country, while planting of sorghum and millet should start in the north of the country in May.
Farmers urgently need seeds and other agricultural inputs in time for planting in March.
“The recent upscaling in peacekeeping operations in the country is expected to create favourable conditions for farmers to return to their fields,” said Bukar Tijani, FAO Regional Representative for Africa.
“This is why we need to get inputs to them urgently. Failure to assist them will bring a serious deterioration of the food security situation and a massive need for protracted food assistance.”
Humanitarian response
A UN-coordinated humanitarian appeal is requesting $241 million to help 1.8 million people in the Central African Republic.
The food security cluster, led by FAO and the World Food Programme, is seeking $61 million to help 500 000 people.
FAO is mobilizing funds and personnel in time for the March planting season, including an allocation of $1.2 million from its own emergency funding mechanisms
