En Malawi, nuestro personal intenta apresuradamente implantar instalaciones adicionales para 3.000 refugiados en el campo de refugiados Dzaleka obedeciendo a la orden del gobierno de cerrar el único campo de refugiados del país. Aunque ACNUR necesitará hasta julio para trasladar a todos los refugiados y solicitantes de asilo desde el campo de Luwani, podrá contar con algunas de las instalaciones necesarias en Dzaleka antes del plazo del 31 de mayo dado por el Gobierno.
El gobierno dijo que se tomó la decisión de cerrar el campo de Luwani a finales del mes pasado por la creciente preocupación ante el número de solicitantes de asilo que llegaban de Etiopía y Somalia solicitando asilo y que permanecían algunos días en Luwani y posteriormente desaparecían en la frontera con Mozambique de camino a Sudáfrica. El gobierno calificó estas llegadas – desde el considerado como inestable cuerno de África – una amenaza para su propia seguridad. Luwani está situado cerca de la frontera sur con Mozambique, mientras que Dzaleka está cerca de la capital, Lilongwe, en el centro del país. El gobierno cree que situando a todos los solicitantes de asilo en Dzaleka, lejos de la frontera, reducirá el número de personas que se sirven de Malawi simplemente como una ruta de paso al dirigirse hacia Sudáfrica.
Así mismo, el gobierno anunció el despliegue de soldados para reforzar la acción de la policía a lo largo de la frontera norte de Malawi con Tanzania con el fin de hacer más estricto el control sobre el paso de indocumentados. El ACNUR ha acogido con agrado las afirmaciones del gobierno garantizando que estos cambios políticos, a los que tienen derecho, no implican la reducción en el compromiso internacional del gobierno para seguir proporcionando asilo a los refugiados. Es obligatorio que los solicitantes de asilo legítimos sigan teniendo acceso a esta protección.
Junto a la decisión de cerrar el campo de Luwani, el gobierno también ha parado los traslados de los nuevos solicitantes de asilo desde los centros de tránsito que coordina conjuntamente con ACNUR cerca de la frontera con Tanzania. Como resultado, se ha producido un aumento del número de solicitantes de asilo en la estación de tránsito, que normalmente tiene una capacidad de 100 personas, pero actualmente acoge a más de 350. El gobierno quiere que los solicitantes de asilo recién llegados se desplacen a Dzaleka, campo que ya se había considerado lleno, con sus 5.000 residentes. El ACNUR está trabajando para garantizar que para finales de mes haya un centro improvisado para los refugiados que vayan llegando.
Para el desplazamiento de los 3.000 refugiados desde Luwani – que posiblemente comenzará en la segunda mitad del mes de junio y que durará un mes – se necesitarán instalaciones médicas y escolares adicionales en Dzaleka. En un principio se acogerá a los refugiados en estructuras y tiendas temporales antes de construir los hogares. Ya se ha comenzado a almacenar materiales de construcción para las viviendas tradicionales – postes de madera y hierba. Para garantizar que la interrupción de la educación sea mínima, los estudiantes al principio puede que tengan que estudiar en estructuras provisionales. A diferencia de los solicitantes de asilo que cruzan rápidamente a Malawi mediante los aparentes servicios de los traficantes – grupo que ha hecho que el gobierno cierre Luwani -, la mayoría de los refugiados que serán trasladados han sido residentes del campo durante mucho tiempo. Algunos esperan poder ser autosuficientes mediante la agricultura y ganadería en Luwani, pero hay poca tierra disponible en Dzaleka, por lo que seguirán siendo dependientes de la ayuda.
