El flujo de refugiados que atraviesan en embarcaciones el Golfo de Adén desde Somalia hasta Yemen en busca de una vida mejor y más segura se ha reducido temporalmente porque durante los meses de julio y agosto el mar está muy bravo.
Durante los seis primeros meses de este año, ACNUR en Yemen registró la llegada de 77 embarcaciones gestionadas por traficantes con más de 8.600 refugiados, solicitantes de asilo e inmigrantes – principalmente somalíes y etíopes. Durante este periodo, al menos 367 personas han muerto en el intento de cruzar, mientras que 118 siguen desaparecidos. Durante el mismo periodo en el 2006, un total de 107 barcos llegaron con 11.723 personas a bordo, 266 murieron y 66 se personas se dieron por desaparecidas.
Muchos de los que perdieron la vida – después de pagar unos 59$ para hacer la peligrosa travesía- fueron obligados por traficantes despiadados a saltar por la borda en alta mar antes de llegar a la costa y se ahogaron al intentar alcanzar la orilla a nado. Otros fueron golpeados hasta la muerte por traficantes armados con palos, o atacados por tiburones después de ser lanzados al mar. Los pescadores locales enterraron muchos de estos cuerpos en las playas de Yemen.
Las mafias que trafican con inmigrantes irregulares suelen operar en el Golfo de Adén en la época de septiembre a junio.
Durante el 2006, se registraron unas 29.000 personas que llegaron a Yemen en 237 embarcaciones, al menos 328 personas muertas y 310 desaparecidas.
Pero mientras el tráfico de inmigrantes en el Golfo de Adén está atravesando un momento de receso, en el Mediterráneo comienza de nuevo. A pesar de un descenso del 31% en el número de llegadas irregulares a Italia en comparación con los seis primeros meses del año pasado, el número de muertos y desaparecidos – al menos 200 tan sólo en el Estrecho de Sicilia en junio – muestra lo peligroso que se ha vuelto el cruzar el Mediterráneo. ACNUR ha expresado reiteradamente su preocupación sobre la situación en el Golfo de Adén, el Mediterráneo y otras zonas, puesto que algunos de los que arriesgan sus vidas en estas travesías son refugiados y solicitantes de asilo.
A finales del 2006, viajar de forma irregular a Yemen se hizo mucho más difícil para los refugiados, solicitantes de asilo e inmigrantes como resultado de enérgicas medidas que se tomaron contra los traficantes en la región de Bosaso en Somalia y por el aumento de las patrullas de seguridad a lo largo de la costa yemení. Los traficantes simplemente empezaron a tomar nuevas rutas hacia Yemen. Se identificaron varios puntos de descarga a lo largo de los 400 kms de costa, lo que hacía que un viaje normalmente de 2 días de duración se convirtiera en un calvario de tres días. La solución radica no solo en tomar medidas contra los traficantes sino también en tratar las causas de la persecución, pobreza y conflicto que incitan a los viajeros irregulares a abandonar sus hogares.
Además, los países precisan de ayuda para gestionar estos flujos mixtos de migración de tal forma que puedan garantizar protección para aquellos que la necesitan y un retorno en condiciones de seguridad para los que no la precisen. Por último, no por ello menos importante, cualquier persona en peligro en el mar debería ser rescatada, se le debería permitir desembarcar y que tuviera acceso a un procedimiento de chequeo a su llegada a la costa.
La semana pasada, ACNUR y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) hicieron un llamamiento para intensificar las acciones para evitar la pérdida de más vidas humanas. En 2006, ACNUR presentó un Plan de Acción de diez puntos sobre la Protección de los Refugiados y las Migraciones Mixtas en el que se establecen una serie de medidas para ayudar a los estados a enfrentarse a este problema.
