La Cooperación Española, de acuerdo con su Plan Director, ha elaborado la primera Estrategia de la Cooperación Española con los Pueblos Indígenas (ECEPI), basada en el derecho de los Pueblos Indígenas a decidir su futuro de acuerdo con sus propios modelos de desarrollo.
La Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) puso en marcha en 1997 el Programa Indígena, a través del que coordina todas las actuaciones de cooperación para el desarrollo de los pueblos indígenas.
El 23 de diciembre de 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió establecer el “Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo”, cuya meta principal era el fortalecimiento de la cooperación internacional para la solución de los problemas con que se enfrentan los pueblos indígenas en esferas tales como los derechos humanos, el medio ambiente, el desarrollo, la educación y la salud. En tal contexto, se acordó celebrar el "Día Internacional de las Poblaciones Indígenas" el 9 de agosto de cada año.
En 2004, la Asamblea General proclamó un segundo “Decenio Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo”, con el objetivo de seguir fortaleciendo la cooperación internacional en este ámbito, y acordó continuar celebrando el R20;Día Internacional de los Pueblos Indígenas” el 9 de agosto. Según datos del Foro Permanente para Cuestiones Indígenas de las Naciones Unidas, hay más de 5.000 pueblos indígenas, que suman 370 millones de personas en el conjunto de la población mundial. De ellos, en torno a 50 millones viven en América, por lo que constituyen, aproximadamente, el 12% de los habitantes de la Región, alcanzando en ciertos países entre el 60 y el 80% del total nacional.
El reconocimiento de su importancia para el conjunto de la humanidad, como depositarios de la diversidad cultural y principales conservadores de la diversidad biológica del planeta, no ha impedido que hayan sido tradicionalmente discriminados por la sociedad dominante. La experiencia muestra que gran parte de los pueblos indígenas del mundo comparten una problemática común, en cuanto se refiere a la violación, falta de reconocimiento y aplicación efectiva de sus derechos, que les convierte en grupos altamente vulnerables. Aunque apenas representan el 5% de la población mundial, constituyen el 10% de la población más pobre.
La cooperación española y los Pueblos Indígenas
La política española de cooperación con los pueblos indígenas se basa en el respeto al derecho que tienen éstos a definir y poner en práctica sus propios modelos de desarrollo social, económico, político y cultural, en consonancia con el respeto universal de los Derechos Humanos (La Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) puso en marcha el Programa Indígena en 1997). El Plan Director de la Cooperación Española 2005-2008, además de incorporar estar prioridad de trabajo, establece el mandato de elaborar una Estrategia específica de trabajo con Pueblos Indígenas. Dicha Estrategia, tras un largo y complejo proceso participativo, es ya una realidad y sitúa a la cooperación española en la vanguardia de la comunidad de donantes en relación a la atención especializada que recibe este colectivo.
El contenido de la Estrategia parte de algo tan esencial como el derecho de los Pueblos Indígenas a decidir su futuro de acuerdo con sus propios modelos de desarrollo. Así, toda actividad que les afecte directa o indirectamente debe contar con su consentimiento previo, libre e informado. Al mismo tiempo, y en relación a nuestros proyectos de cooperación, será preciso que, cuando afecten a Pueblos Indígenas, integren una perspectiva de trabajo intercultural.
