La Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la independencia de los magistrados y abogados, Gabriela Knaul, reconoció ayer los avances democráticos de los últimos años en El Salvador, pero instó al Gobierno a abordar los numerosos desafíos que subsisten en cuanto a la independencia del sistema judicial.
“La crisis institucional entre la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia y la Asamblea Legislativa amenaza con socavar la independencia del poder judicial y el principio de separación de poderes”, advirtió la Sra. Knaul al final de su visita oficial* al país del 19 al 26 de noviembre de 2012.
“Las decisiones de las autoridades judiciales no pueden ni deben ser interpretadas por otros órganos del Estado, sólo tienen que ser respetadas”, dijo la experta, recordando que las actuales normas internacionales de derechos humanos exigen que todas las instituciones gubernamentales y de otra índole deben respetar y acatar la independencia de la judicatura, y que las interferencias indebidas o injustificadas en el proceso judicial son inadmisibles.
Según la Relatora Especial, la crisis demostró que el actual procedimiento de la Corte Suprema de Justicia para el nombramiento de los magistrados no ofrecía suficientes garantías para asegurar que se seleccionan sobre la base de criterios justos y objetivos. “La Asamblea Legislativa debe revisar el procedimiento, a fin de garantizar que los jueces y magistrados sean nombrados exclusivamente en base a sus calificaciones, y no por su proximidad real o presunta a los partidos políticos”, subrayó la Sra. Knaul.
“El Fiscal General tiene un papel crucial a desempeñar en la garantía de la legalidad, la lucha contra la corrupción y la impunidad y la protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales”, destacó la experta independiente de la ONU al expresar su preocupación por el fracaso de la Asamblea Legislativa para llegar a un acuerdo sobre el nombramiento del nuevo Fiscal General de la República.
“El nuevo Fiscal General debe ser nombrado únicamente sobre la base de su integridad, independencia, competencia y capacidad, mediante un proceso abierto y transparente”, la Relatora Especial añadió.
Durante su misión de 8 días, la Sra. Knaul se reunió con altos funcionarios del Gobierno, la Asamblea Legislativa, magistrados de la Corte Suprema de Justicia, incluso miembros de la Sala de lo Constitucional, magistrados y jueces de juzgados y tribunales, fiscales, integrantes de organizaciones profesionales y organizaciones no gubernamentales internacionales y locales, así como con agencias de la ONU, en San Salvador y Santa Ana.
La Relatora Especial presentará un informe completo con sus conclusiones y recomendaciones al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en junio de 2013.
(*) Lea la declaración completa de fin de misión: http://www.ohchr.org/SP/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=12839&LangID=S
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El Salvador: “Judicial authorities’ decisions must be complied with,” says UN expert on independence of the judiciary
The United Nations Special Rapporteur on the independence of judges and lawyers, Gabriela Knaul, welcomed yesterday the democratic developments of recent years in El Salvador, but urged the Government to address the many challenges remaining regarding the independence of the judicial system.
“The institutional crisis between the Constitutional Chamber (Sala de lo Constitucional) of the Supreme Court of Justice and the Legislative Assembly risks undermining the independence of the judiciary and the principle of separation of powers,” warned Ms. Knaul at the end of her official visit* to the country from 19 to 26 November 2012.
“Decisions of judicial authorities cannot and should not be interpreted by other organs of the State; they must be complied with,” she said, recalling that existing international human rights standards require all governmental and other institutions to respect and observe the independence of the judiciary, and that inappropriate or unwarranted interferences with the judicial process are inadmissible.
According to the Special Rapporteur, the crisis demonstrated that the current procedure for the appointment of magistrates of the Supreme Court did not provide sufficient guarantees to ensure that they are selected on the basis of fair and objective criteria. “The Legislative Assembly should review the procedure, so as to ensure that judges and magistrates are appointed solely on the basis of their qualification, and not on the basis of their actual or presumed proximity to political parties,” Ms. Knaul stressed.
“The Attorney-General has a crucial role to play in guaranteeing legality, combating corruption and impunity and protecting human rights and fundamental freedoms”, underlined the UN independent, expressing her concerns about failure of the Legislative Assembly to find an agreement on the appointment of the new Attorney-General of the Republic (Fiscal General de la República).
“The new Attorney-General should be appointed solely on the basis of his/her integrity, independence, competence and ability and through an open and transparent process,” the Special Rapporteur added.
During her 8-day mission, Ms. Knaul held meetings in San Salvador and Santa Ana with a number of senior Government officials, the Legislative Assembly, magistrates of the Supreme Court of Justice, including members of the Constitutional Chamber (Sala de lo Constitucional), magistrates and judges of different courts and tribunals, prosecutors, members of professional organizations, international and local non-governmental organizations, and UN agencies.
The Special Rapporteur will present a comprehensive report including her conclusions and recommendations to the UN Human Rights Council in June 2013.
(*) Check the full end-of-mission statement: http://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=12839&LangID=E
