An exhaustive analysis carried out by data specialists on behalf of the UN Human Rights Office has led to the compilation of a list of 59,648 individuals reported killed in Syria between 15 March 2011 and 30 November 2012, UN High Commissioner for Human Rights Navi Pillay said on Wednesday.
“Given there has been no let-up in the conflict since the end of November, we can assume that more than 60,000 people have been killed by the beginning of 2013,” Pillay said. “The number of casualties is much higher than we expected, and is truly shocking.”
The preliminary analysis, which took five months to complete, was conducted using a combined list of 147,349 reported killings, fully identified by the first and last name of the victim, as well as the date and location of the death. Any reported killing that did not include at least these four elements was excluded from the list, which was compiled using datasets from seven different sources, including the Government.*
Each reported death was compared to all the other reported deaths in order to identify duplicates. The analysis used manual classifications and a data mining technique called an ‘alternating decision tree’ to identify the duplicate records. After duplicates were removed, the combined dataset was reduced to 59,648 unique records of conflict-related deaths as of 30 November 2012.
“Although this is the most detailed and wide-ranging analysis of casualty figures so far, this is by no means a definitive figure,” the High Commissioner said. “We have not been able to verify the circumstances of each and every death, partly because of the nature of the conflict and partly because we have not been allowed inside Syria since the unrest began in March 2011. Once there is peace in Syria, further investigations will be necessary to discover precisely how many people have died, and in what circumstances, and who was responsible for all the crimes that have been committed. This analysis provides a very useful basis upon which future investigations can be built to enhance accountability and provide justice and reparations to victims’ families.”
“This massive loss of life could have been avoided if the Syrian government had chosen to take a different path than one of ruthless suppression of what were initially peaceful and legitimate protests by unarmed civilians,” Pillay said. “As the situation has continued to degenerate, increasing numbers have also been killed by anti-government armed groups, and there has been a proliferation of serious crimes including war crimes, and — most probably — crimes against humanity, by both sides. Cities, towns and villages have been, and are continuing to be, devastated by aerial attacks, shelling, tank fire, bomb attacks and street-to-street fighting. In addition, the increasingly sectarian nature of the conflict, highlighted in the recent update by the independent international Commission of Inquiry on Syria, means a swift end to the conflict will be all the more difficult to accomplish.”
The analysts noted that 60,000 is likely to be an underestimate of the actual number of deaths, given that reports containing insufficient information were excluded from the list, and that a significant number of killings may not have been documented at all by any of the seven sources. The recording and collection of accurate and reliable data has grown increasingly challenging due to the conflict raging in many parts of the country.
The analysis — which the High Commissioner stressed is “a work in progress, not a final product” — shows a steady increase in the average number of documented deaths per month since the beginning of the conflict, from around 1,000 per month in the summer of 2011 to an average of more than 5,000 per month since July 2012. The greatest number of reported killings have occurred in Homs (12,560), rural Damascus (10,862) and Idlib (7,686), followed by Aleppo (6,188), Daraa (6,034) and Hama (5,080).
Over 76% of the victims documented so far are male, while 7.5% are female, according to the analysis. The gender of the victim is not clear in 16.4 percent of cases. The analysis was not able to differentiate clearly between combatants and non-combatants.
“While many details remain unclear, there can be no justification for the massive scale of the killing highlighted by this analysis,” the High Commissioner said. “Unless there is a quick resolution to the conflict, I fear thousands more will die or suffer terrible injuries as a result of those who harbour the obstinate belief that something can be achieved by more bloodshed, more torture and more mindless destruction. Those people carrying out these serious crimes should understand that they will one day be brought to justice. The case against them will only be strengthened by adding more crimes to those already committed.”
“The failure of the international community, in particular the Security Council, to take concrete actions to stop the blood-letting, shames us all,” Pillay said. “For almost two years now, my staff and the staff of the independent Commission of Inquiry have been interviewing Syrians inside and outside the country, listening to their stories and gathering evidence. We have been repeatedly asked: ‘Where is the international community? Why aren’t you acting to stop this slaughter?’ We have no satisfactory answer to those questions. Collectively, we have fiddled at the edges while Syria burns.”
The High Commissioner also called for serious preparations to restore law and order when the conflict comes to a halt. “We must not compound the existing disaster by failing to prepare for the inevitable – and very dangerous – instability that will occur when the conflict ends,” she said. “Serious planning needs to get under way immediately, not just to provide humanitarian aid to all those who need it, but to protect all Syrian citizens from extra-judicial reprisals and acts of revenge and discrimination. Investment in a massive stabilization effort will cost far less than decades of instability and lawlessness such as those that have afflicted Afghanistan, Iraq, Somalia, the Democratic Republic of the Congo and several other states where the transition from dictatorship and conflict to democracy was given insufficient support.”
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Plus de 60,000 personnes auraient été tuées lors du conflit syrien selon une analyse de données, indique Navi Pillay
Une analyse exhaustive menée par des spécialistes des données statistiques pour le compte du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a conduit à l’établissement d’une liste de 59 648 personnes qui auraient été tuées en Syrie entre le 15 mars 2011 et le 30 novembre 2012, a déclaré mercredi la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme Navi Pillay.
« Etant donné que le conflit s’est poursuivi sans relâche depuis la fin novembre, nous pouvons supposer que plus de 60 000 personnes ont été tuées jusqu’ au début 2013 », a dit Navi Pillay. « Le nombre de morts est bien plus élevé qu’attendu et est réellement choquant. »
L’analyse préliminaire, qui a duré cinq mois, a été conduite en utilisant une liste combinée de 147 349 meurtres signalés et identifiés de façon complète, avec le nom et prénom de la victime ainsi que la date et le lieu du décès. Tous les meurtres signalés mais ne comprenant pas au moins ces quatre éléments ont été exclus de la liste, qui a été compilée grâce à des ensembles de données issus de sept sources différentes, y compris le gouvernement syrien.*
Chaque décès signalé a été comparé à tous les autres cas de décès afin d’identifier les doublons. L’analyse a utilisé des classifications manuelles et une technique d’extraction de données appelée « arbre de décision alternant » (‘alternating decision tree’), pour identifier les enregistrements en double. Une fois les doublons éliminés, l’ensemble des données combinées a réduit le nombre d’enregistrements uniques au chiffre de 59 648 décès liés au conflit à la date du 30 novembre 2012.
« Bien que cette analyse soit la plus détaillée et la plus large menée sur le nombre de morts à ce jour, il ne s’agit en aucun cas d’un chiffre définitif », a dit la Haut-Commissaire. « Nous n’avons pas été en mesure de vérifier les circonstances de chacune de ces morts, en partie en raison de la nature du conflit et en partie parce que nous n’avons pas été autorisés à nous rendre en Syrie depuis le début des troubles en mars 2011. Lorsque la paix sera revenue en Syrie, d’autres enquêtes devront être menées pour découvrir précisément comment de nombreuses personnes sont mortes, dans quelles circonstances, et qui est responsable pour tous les crimes qui ont été commis. Cette analyse fournit une base très utile sur laquelle des enquêtes futures pourront être élaborées afin d’accroître l’obligation de rendre des comptes, de rendre justice aux familles des victimes et de leur offrir réparation. »
« Ces importantes pertes de vies auraient pu être évitées si le Gouvernement syrien avait choisi un autre chemin que celui de la répression sans pitié de ce qui étaient au départ des manifestations pacifiques et légitimes de civils non armés », a dit Navi Pillay. « La situation dégénérant, un nombre croissant de personnes ont aussi été tuées par les groupes armés non-gouvernementaux et l’on assiste à une prolifération de crimes graves par les deux parties, y compris des crimes de guerre et, très probablement, des crimes contre l’humanité. Des villes et des villages ont été et continuent d’être ravagés par des attaques aériennes, des bombardements, des tirs de chars, des attentats à la bombe et des combats de rue. De plus, la nature de plus en plus sectaire du conflit, mise en lumière par la récente mise à jour publiée par la Commission d’enquête internationale indépendante sur la Syrie, signifie qu’une fin rapide du conflit sera d’autant plus difficile à obtenir. »
Les analystes ont noté que le chiffre de 60 000 morts est probablement une sous-estimation du nombre réel de décès, étant donné que les rapports contenant des informations insuffisantes ont été exclus de la liste, et qu’un nombre significatif de meurtres pourraient n’avoir été documentés par aucune des sept sources. L’enregistrement et la collecte de données précises et fiables est de plus en plus difficile en raison du conflit qui ravage de nombreuses parties du pays.
L’analyse – qui est « un travail en cours et non un produit final », a insisté la Haut-Commissaire – montre une nette augmentation du nombre moyen de décès documentés par mois depuis le début du conflit, d’environ 1 000 morts par mois au cours de l’été 2011 à environ plus de 5 000 morts par mois depuis juillet 2012. Le plus grand nombre de meurtres signalés a eu lieu à Homs (12 560), dans la périphérie rurale de Damas (10 862) et à Idlib (7 686), suivis d’Alep (6 188), de Daraa (6 034) et de Hama (5 080).
Plus de 76% de cas documentés pour le moment sont des hommes et 7,5% des femmes, selon l’analyse menée. Dans 16,4% des cas, le sexe de la victime n’a pas été clairement établi. Par ailleurs, l’analyse n’a pas permis d’établir une distinction claire entre combattants et non combattants parmi les victimes.
« Bien que de nombreux détails restent à clarifier, il ne peut y avoir aucune justification aux meurtres à grande échelle mis en lumière par cette analyse », a déclaré la Haut-Commissaire. « A moins d’une résolution rapide du conflit, je crains que des milliers d’autres personnes ne meurent ou ne soient gravement blessées du fait de personnes qui croient obstinément que de plus grandes effusions de sang, que plus de tortures et de destructions insensées pourront changer quelque chose. Les personnes qui commettent des crimes graves devraient comprendre qu’elles se retrouveront devant la justice un jour. Les poursuites à leur encontre ne seront que renforcées par de nouveaux crimes qui s’ajouteraient à ceux déjà commis. »
« L’échec de la communauté internationale, et en particulier du Conseil de sécurité, à agir concrètement pour arrêter ce bain de sang fait honte à nous tous », a déclaré Navi Pillay. « Depuis près de deux ans maintenant, mon personnel et le personnel de la Commission indépendante d’enquête sur la Syrie ont interviewés des Syriens à l’intérieur comme à l’extérieur du pays, écoutant leurs récits et récoltant des preuves. Sans cesse, ils nous demandaient : “ Où est la communauté internationale ? Pourquoi n’agissez-vous pas pour arrêter ce massacre ? ” Nous n’avons pas de réponse satisfaisante à apporter à ces questions. Collectivement nous n’avons fait que bricoler pendant que la Syrie brûlait. »
La Haut-Commissaire a également demandé que des préparatifs sérieux soient mis en place afin de restaurer l’ordre et l’état de droit, une fois le conflit terminé. « Nous ne devons pas aggraver le désastre actuel en omettant de préparer l’inévitable – et très dangereuse – instabilité qui va survenir à la fin du conflit », a-t-elle dit. « Il faut qu’une planification sérieuse débute immédiatement, pas seulement pour fournir une aide humanitaire à tous ceux et celles qui en ont besoin, mais pour protéger tous les citoyens syriens de représailles extra-judiciaires, d’actes de vengeance et de discrimination. Investir dans un effort massif de stabilisation coûtera bien moins que des décennies d’instabilité et d’anarchie telles que celles qui ont frappé l’Afghanistan, l’Irak, la Somalie, la République démocratique du Congo et plusieurs autres Etats, où la transition de la dictature et du conflit à la démocratie n’a pas reçu le soutien suffisant. »
