Los niños y niñas son las víctimas olvidadas del conflicto sirio, del que se cumplen ahora dos años y que se ha llevado ya las vidas de 70.000 personas. Save the Children advierte de que 2 millones de niños y niñas necesitan ayuda urgente dentro de Siria.
Nidal tiene 6 años, ha sido perseguido, le han disparado y ha visto cómo unos hombres se llevaban a su padre de casa para matarlo en la calle. Ahora está recibiendo apoyo psicosocial: ¿Qué recuerdo? Bombardeos. Casas y árboles cayendo. Recuerdo estar jugando con mi ordenador. Jugar y explosiones. […] Estaba aterrado. Me asusté cuando ví el fuego. Le dije a mi madre “vámonos”. Pensaba que la casa iba a arder con nosotros dentro. Pensaba que iba a morir. […] Una vez nos persiguieron hombres armados. Nos dispararon y uno de los disparos dio en el suelo y me tocó el zapato, pero no paré de correr. Unos hombres nos ayudaron a saltar un muro, pero uno de mis amigos fue alcanzado. No sé qué pasó con él. […] ¿Mi mensaje al mundo? Que pare la guerra en Siria para que podamos volver a nuestro país.
En su nuevo informe Niños bajo las balas, Save the Children detalla el impacto del conflicto en los niños, que se encuentran en constante riesgo de desnutrición, enfermedades, traumas o matrimonios tempranos. Muchos están luchando para conseguir algo que comer, están viviendo en graneros, parques o cuevas y no pueden ir a la escuela porque los edificios han sido atacados y los profesores han huido. Además, algunos niños tienen que defecar en las calles debido al daño en los sistemas de saneamiento.
El informe incorpora nuevas investigaciones realizadas por la Universdad de Bahcesehir, en Turquía, con niños refugiados, que revelan que uno de cada tres niños ha sido disparado o golpeado con puñetazos o patadas. Casi un tercio de los niños entrevistados se ha visto separado de miembros de sus familias a causa del conflicto. Tres de cada cuatro niños entrevistados han experimentado la muerte de un amigo cercano o de un familiar. Muchos muestran signos de dificultades emocionales y luchan para aceptar sus experiencias.
La violencia está afectando directamente tanto a niños como a niñas. Niños bajo las balas explica cómo algunos niños están siendo utilizados por grupos armados como porteadores o escudos humanos, situándoles cerca de la línea de fuego. Hay padres que están casando a sus hijas de forma muy temprana para protegerlas de la violencia sexual.
“Para millones de niños y niñas sirios, la inocencia de la infancia ha sido reemplazada por la realidad cruel de intentar sobrevivir a esta violenta guerra. Muchos están ahora viviendo en circunstancias severas, luchando para encontrar comida, sin los medicamentos adecuados si enferman o resultan heridos. El hambre, la falta de un hogar y el terror han reemplazado a la escuela para algunos de estos niños y niñas. No podemos permitir que esto continúe, las vidas de demasiados niños y niñas están en juego”, explica Yolanda Román, Responsable de Incidencia Política de Save the Children.
Algunos de los hallazgos del informe:
• Miles de niños y niñas se enfrentan a sufrir desnutrición a causa de la destrucción de la producción de alimentos y el aumento de la escasez. “¿Por qué nos marchamos? El hambre. La comida. No había nada. No había pan. Si nos hubiésemos quedado mis hijos hubiesen muerto de hambre” – Rami, tres hijos.
• Millones de niños se han visto obligados a abandonar sus casas y miles están viviendo en parques, graneros y cuevas. “Éramos 13 en total, hacinados en una habitación. No salimos de esa habitación en dos semanas” – Yasmine, 12 años.
• Las niñas están siendo casadas en un esfuerzo para protegerlas de la amenaza percibida de violencia sexual. Mi hija tiene 16 años y le encantaba la escuela. Es inocente y muy guapa. Sé que algunos hombres están haciendo daño a las mujeres. No podíamos protegerla así que tuvimos que casarla. Necesitábamos que tuviese un protector” – Um Ali, madre de dos hijas.
• Las familias se han quedado sin calefacción en invierno con el incremento del precio de los combustibles hasta en un 500%. “En un área de Siria donde Save the Children está trabajando, durante el duro invierno los bancos de la escuela fueron robados para utilizarlos como combustible; medidas desesperadas pero comprensibles para conservar el calor, pero erosionan aún más las oportunidades de los niños y niñas de aprender y jugar” – Niños bajo las balas.
Algunos datos:
• Dos millones de niños y niñas necesitan ayuda urgente dentro de Siria.
• Tres de cada cuatro niños han perdido a algún ser querido por el conflicto.
• 80.000 desplazados internos están durmiendo en cuevas, parques o cabañas.
• 3 millones de edificios han sido dañados o destruidos.
• 2.000 escuelas en Siria han sido dañas por el conflicto.
• Niños desde los ocho años están siendo usados como escudos humanos.
Save the Children, que está proporcionando ayuda humanitarian en Siria y en los países vecinos, pide a todas las partes del conflicto que permitan acceso seguro y sin trabas a la población, y que aseguren que se hace todo lo posible para terminar con la violencia.
La ONG apoya la petición de Naciones Unidas de 1.5 millones de dólares para ayuda humanitaria a Siria, y pide a los gobiernos que, de manera urgente, destinen estos fondos a proporcionar ayuda tanto dentro del país, como a los refugiados que viven las fronteras con Siria, de manera urgente.
En España, Save the Children ha pedido al Presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, que exija al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas medidas contundentes para poner fin a la violencia en el país y garantizar que la ayuda humanitaria llegue de manera urgente a los niños y niñas que necesitan protección, tanto en Siria, como en los países vecinos donde están refugiados.
La ONG pide fondos para ayudar en su respuesta en Siria, Iraq, Líbano y Jordania, donde está repartiendo alimentos, ropa, mantas, proporcionando educación y ayudando a los niños y niñas a recuperarse de sus experiencias.
