Los refugiados de Myanmar que viven en campamentos en Tailandia están listos para beneficiarse de la generosidad de Australia como país de reasentamiento, así como de un fondo de $500.000 dólares australianos (US$367.000) cuyo objetivo es tratar de mejorar los estándares educativos en los campamentos.
Durante una visita a inicios de la semana pasada, al campamento de Mae La, al noroeste de Tailandia, la senadora Amanda Vanstone, anunció que su país había duplicado su cuota de reasentamiento anual de refugiados procedentes de Myanmar en Tailandia en el último año, pasando de 400 a 900. También dijo que Australia podría recibir hasta 1.400 refugiados el próximo año. El campamento de Mae La alberga a unos 45.000 refugiados de Myanmar, principalmente de la etnia Karen.
Estos incrementos en la cuota que ha realizado Australia son significativos y generosos y realmente abren la oportunidad a una vida nueva y productiva para los refugiados de Myanmar, quienes han sufrido enormemente por muchos años, pero todavía mantienen un fuerte deseo de contribuir con la sociedad, señaló el representante del ACNUR en Tailandia, Hasim Utkan, quien acompañó a Vanstone en su misión.
Australia es uno de los pocos países de reasentamiento. Su cuota global de recepción de refugiados referidos por el ACNUR en 2007 será de 6.000 personas, como parte de un programa humanitario más amplio que busca aceptar a 13.000 personas por año.
Esta fue la primera visita de Vanstone a un campamento para refugiados en Tailandia, aunque a inicios de este año, se había reunido con mujeres refugiadas de Myanmar en un centro administrado por el ACNUR en Nueva Delhi, donde quedó conmovida por su situación.
Mae La, ubicado cerca de la frontera, es el mayor de los nueve campamentos para refugiados en Tailandia, muchos de los cuales han estado albergando a refugiados que huyeron de la violencia y los abusos a los Derechos Humanos en Myanmar durante más de 20 años. Esta es una de las situaciones de refugiados de más larga data en Asia y los campamentos raramente reciben visitas a nivel ministerial. En total, existen más de 140.000 refugiados de Myanmar en Tailandia.
Vanstone hizo un recorrido por el campamento, se reunió con refugiados y verificó el abarrotado centro de salud mientras los funcionarios trataban de hacer frente a la aparición de una epidemia de dengue. También visitó el centro de orientación cultural para refugiados, donde presentó las visas humanitarias a una familia compuesta por tres refugiados cuyo destino será la ciudad de Sydney y recibió un resumen de la evaluación previa a la salida, la cual comenzará en mayo.
Después de haber verificado por cuenta propia las condiciones del campamento, Vanstone dijo a los periodistas de que estaba convencida que esta población merecía la mayor prioridad para ser reasentados.
La ministra australiana para la Inmigración y Asuntos Multiculturales, la senadora Amanda Vanstone (al centro), conversa con refugiados de Myanmar en el campamento de Mae La, en Tailandia, quienes participan en un curso de orientación cultural australiano. © Cortesía de la Embajada Australiana en Bangkok
