El número de libaneses que ha cruzado la frontera desde Siria ha descendido repentinamente este viernes, lo que indica que muchos han retornado, por lo que la Agencia de las Naciones Unidas para los refugiados se centra ahora en la asistencia de los retornados libaneses que se recuperan de la destrucción ocasionada durante el mes que ha durado la guerra.
El retorno de cerca de 10.000 libaneses a través de los cuatro puntos fronterizos oficiales, que para las cuatro de la tarde, se había señalado que un total de 117.000 han retornado, desde que el alto al fuego entró en vigor el lunes por la mañana. Se cree que más de un millar de personas han vuelto por rutas no oficiales.
En el cruce de la frontera de Yaboos, en la autopista principal Beirut-Damasco, unos 7.000 libaneses habían cruzado este puesto fronterizo por la tarde, comparado con los 75.000 de los cuatro días previos. Oficiales sirios describen la afluencia como normal para un puesto de frontera importante. El ACNUR continúa organizando autobuses desde Siria para aquellos que necesitan asistencia para retornar, pero solo cuatro autobuses fueron usados el viernes – en comparación a los días anteriores. El ACNUR ha establecido una ruta especial para recorrer los cuatro kilómetros que hay entre los puestos fronterizos para transportar a las personas que tienen que caminar a través de tierra de nadie, aunque la cantidad de personas ha disminuido. «Nosotros vamos a volver a Baalbek», dice una familia en un carro privado a los monitores de fronteras del ACNUR. «No sabemos que nos espera allí, si nuestra casa esta intacta o no. Pero queremos ir a verla… Vamos a reconstruir lo que tengamos que reconstruir».
Se estima que el número de libaneses que se han refugiado en Siria alcanzó la cifra de 18.000 personas, pero los centros colectivos están ahora casi vacíos. Sin embargo, el ACNUR cree que algunos refugiados libaneses pueden haberse quedado en casas de familiares o en otros alojamientos y han comenzado un sondeo para identificar quien necesita asistencia.
Muchos cuerpos aún siguen bajo los escombros, los retornados que se encontraban allí el viernes han enterrado a 17 residentes muertos durante el conflicto. El ACNUR ha planeado enviar mantas, colchones y juegos de cocina y otras agencias ayudarán con agua y comida. El peligro de que sigan las hostilidades y las minas sin explotar hacen que el trabajo humanitario sea más complicado.
