En noviembre de 2006, RESCATE y su contraparte Hope for the Horn finalizaron la construcción de una presa de 45.000 m3 en Harshin, un distrito en la región etiope de Somali. La presa, que forma parte de una serie de medidas para mitigar los efectos de las sequías que tan frecuentemente sufre la región, recogerá y almacenará agua para ser utilizada en las épocas secas por aproximadamente 20.000 personas al año. Se ha construido con la financiación de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI).
Las montañas de tierra que rodean la nueva presa de Harshin, sacadas de la excavación del depósito principal, son la primera señal de su escala. Desde la cima, la presa parece un pequeño mar, con olas que rompen contra el margen. En el punto de recogida, un grifo produce agua clara, lo cual contrasta con lo arenoso del terreno y el agua turbia que se ve en los depósitos tradicionales. Además de su gran capacidad de almacenaje, ese es el gran logro de las presas «Haffir»: la posibilidad de conseguir agua clara gracias a los filtros naturales para retener el cieno.
En un año normal, existen dos épocas de lluvia en Somali, la región etiope donde se ubica Harshin – una de abril a junio y otra de octubre a noviembre -. La disponibilidad de agua en toda la zona se basa en la recogida de estas lluvias en cisternas o presas. Si no existen sistemas de recogida adecuados o una de las lluvias falla, la situación de la zona se ve seriamente amenazada. En Harshin, las lluvias ya han fallado tres veces en cinco años.
Ha sido un año largo de trabajo para la comunidad local del distrito de Harshin, pero su motivación nace de una necesidad muy clara. Desde 2001, esta población de pastores seminómadas ya ha vivido tres sequías, y las consecuencias han sido devastadoras. Sólo con la sequía que asoló la zona en 2001, se perdió el 60% del ganado ovino y bovino, y hasta el 80% de los camellos. La misma situación se repitió en el 2004. En una economía que depende del ganado – sólo un 10% de la población se dedica a actividades agrícolas para complementar la cría del ganado – el agua es fundamental para la supervivencia.
La presa proporcionará la base para una serie de actividades de regeneración medioambiental en la zona.
La existencia de un punto de agua seguro (estable y gestionado de forma eficiente) supone además el desarrollo de actividades agrícolas que diversificarán las fuentes de alimento e ingreso. Tomates, judías, sésamo, sandias y árboles frutales han empezado a ser plantados en las inmediaciones de la presa, junto con un banco de forraje de 120 ha. que proveerá a la población de granos multifuncionales durante las épocas secas y de sequía, tanto para consumo animal como humano. Pero la idea de las presas Haffir va mucho mas allá, incluyendo todo un programa de regeneración medioambiental de la zona como mecanismo para recuperar la cobertura vegetal autóctona, reforestar árboles autóctonos para forraje animal, disminuir la incidencia de los vientos, controlar las riadas y mejorar la calidad del agua de lluvia recogida.
RESCATE inició su trabajo en Somali en 2002, en colaboración con la organización local Hope For the Horn (HFH), que se dedica a la recuperación medioambiental y económica de la zona. Actualmente, las dos organizaciones están trabajando juntas con la comunidad de Qudha Ramalle, en el distrito de Harshin, en una serie de iniciativas para fortalecer los recursos a la disposición de la población ante situaciones de sequía, y así promover la seguridad alimentaria de la zona. El proyecto actual se ejecuta con la financiación de la AECI.
En su totalidad, las actividades previstas beneficiarán a 100.000 personas.
