La agencia de Naciones Unidas para los refugiados anunció ayer que esta buscando un total de 62 millones de dólares dirigidos a programas que pretenden ayudar a cientos de miles de personas desplazadas dentro de la República Democrática del Congo (RDC), así como a los refugiados congoleños en los países vecinos.
El ACNUR está buscando 47 millones para apoyar el regreso y la reintegración de unos 98.500 refugiados congoleños en su país de origen durante este año. También está solicitando a los donantes 15 millones de dólares más para proporcionar protección y asistencia a aproximadamente 1.1 millones de desplazados internos (IDP) en la nación africana, durante el mismo periodo.
La agencia espera, parte de la comunidad donante, una respuesta rápida y ajustada a su llamamiento. Los dos llamamientos adicionales – uno para los IDPs y otro para los refugiados señalan importantes progresos en la RDC durante el último año, incluyendo la investidura del presidente Joseph Kabila en diciembre después de las primeras elecciones democráticas en cuatro décadas. Esto ha aumentado las esperanzas de que los congoleños que están viviendo en el exilio y aquellos desplazados internos puedan regresar pronto a sus hogares.
Desde octubre de 2004, alrededor de 89.000 refugiados congoleños han sido repatriados, la mayoría a las provincias de Equateur, El sur de Kivi y Kananga. Además, cerca de un millón de desplazados internos han regresado a sus países de origen durante el año pasado.
Tenemos que aprovechar la oportunidad y construir sobre los progresos positivos, la estabilidad y el número de regresos conseguidos durante el último año, dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados António Guterres. La comunidad internacional tiene aquí una oportunidad única si pudiéramos mantener el momento y mostrar a los congoleños que no están solos. Una financiación adecuada es crucial para el éxito de la repatriación y la reintegración de los refugiados congoleños, así como para mantener a aquellos que ya han vuelto a casa.
Más de 400.000 congoleños continúan viviendo en el exilio, prácticamente todos ellos en nueve países vecinos. Viven en campos o áreas designadas y la mayoría no tienen recursos para volver por sí mismos. Algunos han pasado décadas en el exilio, esperando a la llegada de una paz duradera.
Los 47 millones de dólares que el ACNUR está buscando, en adición al presupuesto regular anual, cubrirá los programas de repatriación voluntaria para los refugiados congoleños desde los países vecinos como Tanzania, República del Congo y Zambia.
Los principales objetivos del ACNUR son asegurar la naturaleza voluntaria de los retornos y organizar estos movimientos de forma digna y segura. La agencia de refugiados también apoyará la reintegración de los retornados y facilitará su acceso a un cobijo y a servicios básicos como son la salud y la educación.
El número de IDPs en la RDC ha descendido alrededor de un tercio el año apasado, pero sigue habiendo un número estimado de 1.1 millones de personas desplazadas dentro del país. El llamamiento de 15 millones de dólares por parte del ACNUR está dirigido para ayudar a estas personas, la mayoría de las cuales viven con familiares o familias de acogida.
En el llamamiento, el ACNUR pronostica que la mayoría de los 950.000 desplazados internos podrán volver a sus hogares en 2007. Sin embargo, cientos de miles de congoleños fueron recién desplazados el último año debido al estallido localizado de enfrentamientos y esto continúa siendo una de las mayores preocupaciones para el ACNUR. Todavía hay un ambiente de impunidad generalizada en partes del país, y los derechos humanos de los desplazados son violados con frecuencia.
Los fondos adicionales permitirán al ACNUR establecer mecanismos de control en las áreas de desplazamiento y retorno, y dirigir actividades de prevención y alerta de amenazas. Si las condiciones de seguridad lo permiten, el ACNUR apoyará el establecimiento de mecanismos para resolver disputas sobre tierras y propiedades, proporcionando asistencia humanitaria para los desplazados retornados y promoverá la coexistencia Inter.-étnica.
Existen retos considerables para el ACNUR y sus compañeros humanitarios y de desarrollo para alcanzar estos objetivos. Partes de la RDC, particularmente en el este, continúan volátiles. El país se encuentra entre los más pobres del mundo. La esperanza de vida es baja, el estado de derecho es débil y las condiciones económicas y sociales son extremadamente difíciles.
Además, el VIH/SIDA es un gran problema y es agravado por la falta generalizada de salud básica y servicios de educación. Mientras tanto, las pobres comunicaciones e infraestructuras de transporte en un país tan grande hacen más complicado el trabajo del ACNUR y sus compañeros.
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