El fin de semana pasado, miles de jóvenes iraquíes comenzaron a inscribirse en las escuelas de Jordania después que el Gobierno decidiera permitir a todos los niños refugiados iraquíes que se encuentran en el país, asistir a la escuela pública sin tener en cuenta si sus padres tienen un permiso de residencia o no.
El ACNUR acoge esta generosa decisión y el impacto positivo que tendrá en las vidas de miles de niños refugiados. También esperamos ver un fuerte apoyo por parte de la comunidad internacional ante el llamamiento educativo conjunto de ACNUR-UNICEF por una cantidad de 129 millones de dólares que lanzamos a finales de julio, y cuyo objetivo es conseguir que 155.000 niños iraquíes desarraigados que se encuentran en Siria, Jordania, Egipto y Líbano regresen a la escuela. Los fondos llegan lentamente aunque existen buenos indicios de que pronto se recibirán más.
En Jordania, el proceso de registro comenzó el pasado domingo en el comienzo del año académico. El Ministerio de Educación jordano dijo que se espera que al menos 50.000 estudiantes se inscriban en las escuelas a lo largo de todo el país. Tienen hasta el 15 de septiembre para hacerlo.
Los niños iraquíes seguirán el mismo programa académico que los estudiantes jordanos y tendrán acceso a las mismas instalaciones escolares. Dependiendo de las necesidades, el programa incluirá enseñanza primaria, secundaria, formación profesional así como educación no-formal, cuando sea necesario.
En algunas escuelas, los chicos entrarán en lista de espera y se derivarán a otras que dispongan de dobles turnos – un grupo por la mañana y otro grupo por la tarde. Tras el proceso de registro, el Ministerio de Educación jordano valorará las necesidades, contratará nuevo profesorado y personal y organizará turnos dobles en aquellos colegios más masificados.
Se han identificado más de 30 escuelas en el capital, Amman, para desarrollar estos dobles turnos y se elegirán más en las ciudades de Zarqa e Irbid. Se contratarán 2.500 profesores adicionales en las próximas dos semanas para que puedan manejar este aumento en el número de estudiantes.
Jordania acoge a cerca de 750.000 refugiados iraquíes. Desde 2003 muchos han huido de la violencia en su país y se cree que cerca de la mitad de los mismos son niños, que no han tenido acceso a la educación en Jordania a menos que sus familiares tuvieran un permiso de residencia o pagaran las tasas. El ACNUR agradece la continua generosidad de los gobiernos tanto de Jordania, como de Sira. Los dos principales países de acogida han llevado la pesada carga de cuidar a cientos de miles de iraquíes.
Bajo el llamamiento educativo conjunto de ACNUR y UNICEF se presentaba un plan de apoyo a los gobiernos de acogida para proporcionar a los iraquíes educación para el año académico de 2007-08. Dentro de las actividades específicas, se incluían el suministro de aulas prefabricadas y de obra; la identificación de edificios existentes que pudieran ser usados como escuelas temporales, la mejora del agua y de la salubridad en las escuelas, la construcción de nuevos colegios y/o aulas adicionales y la rehabilitación de las ya existentes.
Muchos niños han perdido muchos años escolares por lo que se establecerán programas especiales y apoyo psico-sociales tanto para ellos como para sus familias a la espera de que puedan reintregrarse en el sistema escolar. También se organizarán cursos especiales para consejeros escolares y profesores que traten con niños que tengan necesidades especiales, muchos de los han sido testigos de violencia extrema.
A pesar de este desarrollo, muchos iraquíes todavía tienen que enfrentarse con barreras ante la educación, porque muchas familias no disponen de recursos suficientes y envían a sus hijos a trabajar, especialmente es el caso de las mujeres que trabajan en casas particulares. Además algunos iraquíes vulnerables son reacios a registrar a sus hijos porque no tienen un estatus legal en Jordania.
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