La Asociación Profesional de Cooperantes (APC), ante la celebración del Día del Cooperante el próximo 8 de Septiembre, quiere expresar su preocupación en lo que se refiere al desempeño de nuestro trabajo en los países de destino de la cooperación española.
En primer lugar, queremos manifestar nuestro malestar con la concepción que de nosotros se hace en este día. Nosotros no somos misioneros, ni militares, ni voluntarios: somos profesionales de la cooperación, personas que han decidido dedicar su vida laboral a la cooperación al desarrollo. Como profesionales nos preocupa la eficacia y la calidad de la ayuda al desarrollo. Esta eficacia y calidad pasa, entre otras cosas, por establecer unas condiciones laborales adecuadas para que los profesionales puedan desarrollar su vida laboral como cualquier otro trabajador español, sin tener que abandonar su vocación cuando las condiciones hacen inviable el mantener una familia, garantizar la salud y educación de sus hijos o hijas, o asegurar una jubilación digna, con lo que esto conlleva de pérdida de recursos humanos preparados y con experiencia en el terreno.
Nuestra concepción de la celebración del Día del Cooperante tiene que ver precisamente con esos problemas específicos que como profesionales que desarrollan su trabajo en las zonas más deprimidas del mundo tenemos que enfrentar. El enfoque que desde la Administración Pública se está dando a este día va dirigido a la "difusión de la actividad de los profesionales de la cooperación de cara a la sociedad", lo que para nosotros se traduciría en un Día de la Cooperación.
Desde la celebración el año pasado del Día del Cooperante, día ante el que hicimos público un comunicado mostrando nuestra disconformidad con el Estatuto y el tratamiento que se nos daba, la Asociación Profesional de Cooperantes ha mantenido reuniones con representantes de la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional tratando de conseguir avances en algunos de los aspectos que más preocupan a los y las cooperantes. Entre los puntos que se han expuesto para ser resueltos están:
- 1. Seguro colectivo reconocido en el Estatuto del Cooperante: El 28 de abril de 2006 se aprueba el Estatuto del Cooperante mediante Real Decreto se aprueba la puesta en marcha de un seguro colectivo que no se ha hecho aún efectivo. Durante el período transitorio desde la publicación del Estatuto hasta la concertación de este seguro por parte de la AECI el colectivo de cooperantes de las ONG debería tener asegurada la cobertura sanitaria reconocida en el Estatuto. El desarrollo reglamentario del 25 de enero de 2007 establece que las ONG que cubran los gastos reconocidos en al artículo 10.1.e) del Estatuto del Cooperante podrán acceder a ayudas para cubrir el 50% de estos gastos. La orden AEC/688/2007, de 20 de marzo de 2007, establece las bases reguladoras y la primera convocatoria para la concesión de estas ayudas. Sin embargo, el pasado 9 de mayo, en una reunión solicitada por la CONGDE, los representantes de AECI propusieron que "las cantidades fijadas para la cobertura de cada uno de los epígrafes del seguro no fueran de obligado cumplimiento durante este periodo transitorio". Para continuar con los recortes que perjudican a los y las cooperantes, en una nueva orden del Ministerio de Asuntos Exteriores, del 15 de junio, se modifica el apartado del desarrollo reglamentario del Estatuto del Cooperante que hace referencia a la cantidad que debe cubrir la asistencia sanitaria del profesional cooperante: pasa de ser de 1.000.000 euros a ser de 100.000 euros. Como no hay plazo para que la AECI contrate este seguro y, por lo tanto, acabe el período transitorio, parece que seguiremos tan desprotegidos como antes.
- 2. Seguridad Social en España: Se ha solicitado la reducción de las listas de espera para los y las cooperantes en sus estancias cortas en España. Se solicita como mecanismo que asegure que el y la cooperante accedan en ese tiempo a la asistencia sanitaria que están pagando, como cualquier otro integrante del colectivo de trabajadores españoles o residentes. La respuesta fue que tratarían este tema con las Comunidades Autónomas, pues es competencia de las mismas, pero no tenemos constancia, a pesar de la periódica solicitud de información que hacemos, de que se haya hecho algún avance o negociación al respecto.
- 3. Gastos de escolarización de los hijos e hijas del colectivo de cooperantes: El Estatuto del Cooperante reconoce el derecho de cada cooperante a recibir una retribución complementaria para afrontar estos gastos, pero no se ha llegado a concretar a qué cantidad ascenderá esta retribución. El desarrollo reglamentario no lo menciona. Se ha planteado, por otra parte, que nuestros hijos e hijas pudieran beneficiarse de las becas del Ministerio de Educación como cualquier otro trabajador español o no que resida en España. Este tema, también competencia de las Comunidades Autónomas, iba a ser negociado, según se nos comunicó, pero tampoco ha habido avances al respecto.
- 4. Reconocimiento del derecho de los y las cooperantes trabajando en el exterior a la exención del IRPF: Este derecho, reconocido por la ley fiscal en su artículo 7. p) desde hace unos años, no está siendo ejercido por la totalidad del colectivo de profesionales de la cooperación. Desde el año 2005 un gran número de cooperantes está reclamando a la Agencia Tributaria las cantidades retenidas, recibiendo respuestas positivas en algunos casos, pero no en todos. Los representantes de la SECI, ante nuestra solicitud, se han comprometido a realizar las gestiones oportunas para que este derecho sea reconocido en todos los casos, mediante comunicaciones a las delegaciones de la Agencia Tributaria y a las entidades contratantes, sin que se hayan llegado a materializar. Sorprendentemente, y en contra de lo manifestado en estas reuniones, se rechazó por parte del PSOE una propuesta no de ley presentada el pasado 30 de mayo que pretendía que se establecieran estos mecanismos facilitadores de la devolución del IRPF a los y las cooperantes. Esta misma proposición no de ley solicitaba que se revisara y modificara el artículo 7.p) de la nueva ley fiscal, de 28 de noviembre de 2006, que condiciona la exención a que el país tenga un convenio de doble imposición con España, lo que excluye a la mayoría del colectivo de cooperantes, pues, por razones lógicas, casi ninguno de los países destinatarios de la cooperación cumple este requisito.
El reciente proyecto de ley sobre el beneficio del pago único de 2.500 € por nacimiento de hijo o hija establece como único requisito la residencia estable en España de la madre en los dos años anteriores. Si no se incluyen aclaraciones o modificaciones al respecto se nos volverá a excluir de esta ayuda, pues, por razones evidentes, no residimos físicamente en España.
A todo lo anterior se suman planteamientos hechos en otros comunicados, como lo referente al Estatuto del Cooperante, con cuya aprobación nuestras condiciones en el papel han mejorado ligeramente, aunque en la práctica no se hayan llevado a cabo, pero siguen quedando sin solución los problemas que realmente nos preocupan; de hecho una parte importante de nuestro colectivo quedó fuera de dicho Estatuto. Nos preocupa que nuestra voz no fuera escuchada entonces y que siga sin serlo ahora. La negociación del Estatuto se llevó a cabo con la CONGDE, dejando fuera al colectivo de los trabajadores.
Ante la invitación realizada desde la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional a la APC para participar en el Comité Organizador de los actos de este año, así como en los mismos actos que se celebren, hemos condicionado nuestra participación a poder exponer y debatir estos problemas. Hasta el momento no hemos recibido respuesta.
Todo esto nos hace sospechar que la celebración del día del Cooperante enmascara una utilización mediática y política de nuestra figura más que una verdadera voluntad de dignificar y reconocer nuestra profesión. No necesitamos un Día del Cooperante, necesitamos que se den las condiciones que nos permitan realizar nuestra labor como un profesional en condiciones equivalentes a un español más.
Por todo lo anterior, la Asociación Profesional de Cooperantes ha decidido no participar en los actos organizados por la AECI para el Día del Cooperante del año 2007, por lo que, de manera consecuente, solicitamos que no se haga uso de nuestro logo en la publicidad oficial que se haga.
ASOCIACIÓN PROFESIONAL DE COOPERANTES
