En los últimos días, ha habido varios informes públicos sobre retornos limitados a Iraq. ACNUR da la bienvenida a las mejoras de las condiciones de seguridad y esta preparado para ayudar a quien ha decidido o decida regresar voluntariamente. Sin embargo, ACNUR no cree que haya llegado el momento de promover, organizar o animar al retorno. Este sólo será posible cuando se den las condiciones apropiadas para regresar, – incluyendo la asistencia material y legal así como la seguridad física. En este momento, no hay ningún signo de retornos a gran escala a Iraq ya que la situación de seguridad en muchas partes del país continúa siendo volátil e imprevisible.
Según un estudio hecho por nuestro personal en Siria, hay otros muchos motivos para el regreso a Iraq, aparte de que la seguridad haya mejorado. De las 110 familias iraquíes con las que ACNUR habló en Siria, la mayoría dijo que regresan porque no tienen dinero ni recursos; están afrontando unas condiciones de vida muy difíciles, o porque sus visados han expirado. Como consecuencia de las recientes restricciones de visado, algunos iraquíes no han podido realizar viajes de ida y vuelta entre Iraq y Siria para conseguir recursos adicionales, ganar algún dinero o recoger las raciones alimenticias o las pensiones. Los incentivos ofrecidos por el gobierno iraquí para el retorno son de unos 700-800 dólares USA, así como billetes gratuitos de autobús y viajes organizados, han animado a la gente a regresar. El estudio también destacó que es la primera vez en los últimos años que los refugiados iraquíes hablan de retornar, cosa que no ocurría hace unos meses.
El personal de ACNUR también realizó entrevistas rápidas a personas que regresaron a Bagdad, quienes relataron las dificultades económicas causadas por su largo desplazamiento como la razón principal para volver a casa. Muchos se habían quedado sin sus ahorros o los tenían prácticamente agotados. Algunos se repatriaron pensando que esta era la última posibilidad para escolarizar a sus niños en colegios iraquíes antes del final del primer trimestre. Algunos se animaron por la información que llegaba respecto a la mejora de las condiciones de seguridad, pero muchos de ellos expresaron su preocupación por la seguridad a más largo plazo, citando el hecho de que los grupos armados se encontraban todavía en la zona y que muchas áreas permanecen inseguras. La mayoría de la gente ha estado retornando a áreas donde consideran que las fuerzas de seguridad locales trabajan correctamente y mantienen el control.
Aunque ACNUR no se encuentra en posición de supervisar las fronteras durante de 24 horas al día, hemos observado más retornos a Iraq que llegadas a Siria – con un promedio de unas 1.500 salidas hacia Iraq y 500 llegadas a Siria por día. No podemos confirmar informes que afirman que 46.000 iraquíes han regresado desde Siria en octubre.
Dentro de Iraq, el número de Desplazados Internos ha aumentado ligeramente durante los meses pasados. Según las últimas cifras de que dispone el ACNUR (con datos de la Cruz Roja Iraquí, el Ministerio de Desplazamiento y la Migración, Gobierno Regional del Kurdistán, organizaciones no gubernamentales locales e internacionales, ACNUR y la Organización Internacional de Migración) desde el 21 de noviembre, se estima que más de 2,4 millones de iraquíes se encuentran desplazados dentro de Iraq. El desglose es: 1.021.962 desplazados antes de 2003; 190.146 desplazados entre 2003-2005; y 1.199.491 desplazados después del primer bombardeo en Samarra en febrero de 2006 (28.017 durante octubre).
Los motivos para el aumento incluyen el mejor registro de los desplazados y las recientes restricciones para la obtención de visados en Siria, que se ha traducido en un mayor número de personas desplazadas dentro de Iraq al no tener opción que buscar el refugio fuera. También hemos visto más desplazamientos secundarios, ante el cierre de puertas de las Gobernaciones a los desplazados de otros lugares (11 de 18 Gobernaciones han limitado el acceso para las nuevas llegadas).
De todos modos hubo algunos regresos entre la gente desplazada. Varias familias recibieron incentivos financieros para volver. Tenemos información de familias que han regresado en condiciones muy difíciles, (propiedad destruida o dañada) mientras los otros no volvieron a sus casas originales, perusino que se asentaron en otros lugares desplazamiento secundario). Los iraquíes Desplazados afirman que el acceso a un alojamiento, al alimento, el trabajo, el agua/saneamiento y la asistencia legal continúan siendo las necesidades más comunes.
Según estimaciones del gobierno, aproximadamente 2,2 millones de iraquíes viven fuera de Iraq – entre 500.000-700.000 en Jordania y hasta 1,5 millones en Siria.
