19 de diciembre de 2007
Fuentes de esperanza e integración
Refugiado colombiano de 56 años da ejemplo de integración en la Amazonía brasilera, donde el ACNUR firmó acuerdos con autoridades locales.
MANAUS, Brasil, 18 de diciembre (ACNUR) – El refugiado Pedro Villanueva*, de 56 años, encontró una nueva vida en las orillas del poderoso río Amazonas. “Aún enfrento una lucha diaria, pero esta es una lucha tranquila”, dice el colombiano, que dejó su país en 2006 después de tres años de desplazamiento interno.
Él se ha integrado muy bien en Manaus, capital del Estado brasilero del Amazonas (en el norte del país) y la ciudad más grande a lo largo del río Amazonas. Él inició un pequeño negocio haciendo fuentes de jardín con piedras de río y acaba de recibir un micro crédito de US 750 para expandir su iniciativa. El refugiado también planea aumentar sus ingresos trabajando como chofer de taxi en la ciudad.
Villanueva también matriculó a sus tres hijos en escuelas públicas de la ciudad con el apoyo del ACNUR y de sus socios locales. “Siempre les digo a mis hijos: ustedes ahora son brasileros, aunque hayan nacido en Colombia. Aquí estamos protegidos”. A pesar de su optimismo, el pasado de Villanueva y su salida de Colombia aún le traen tristes recuerdos. “Fue como arrojar parte de mi alma. Pero en Brasil estoy encontrando la tranquilidad para continuar. Hay muchas cosas que hacer”, dice.
En colaboración con las agencias locales de la sociedad civil y del gobierno, el ACNUR trabaja para ayudar a miles de refugiados colombianos que viven en áreas urbanas y rurales de la Amazonía brasilera, incluyendo grupos indígenas, y busca oportunidades para facilitar su integración.
El ACNUR provee asistencia legal y financiera, así como clases de portugués. El pasado jueves, el ACNUR firmó memorandos de entendimiento en Manaus con autoridades del Estado y con la prefectura local para fortalecer la protección a los refugiados, promoviendo su integración y facilitando el acceso a los servicios públicos para quienes han sido forzados a dejarlo todo debido al conflicto colombiano.
“Los acuerdos garantizarán una mejor asistencia y acceso a los servicios públicos para refugiados y solicitantes de asilo, incluyendo la documentación”, dijo el representante del ACNUR en Brasil, Luis Varese, después de la ceremonia de firma de los memorandos de entendimiento. “Cualquier intervención para proteger y asistir a la población en la región amazónica es parte de una respuesta humanitaria al conflicto en Colombia”, afirmó.
Para Varese, la colaboración entre el ACNUR y las autoridades gubernamentales de la Amazonía demuestra, una vez más, que “Brasil está comprometido con la protección internacional en América Latina”.
Villanueva, quien dejó el departamento de Casanare (cerca de la frontera con Venezuela) en 2004 y se movilizó miles de kilómetros al sur hasta la zona fronteriza de Leticia (Colombia) y Tabatinga (Brasil), ahora considera una nueva etapa para el proceso de integración de su familia.
Él estudia la posibilidad de solicitar el beneficio de reunificación familiar para que su esposa pueda reunirse con él y sus tres hijos en Manaus.
Actualmente Brasil alberga cerca de 3.500 refugiados de 69 nacionalidades diferentes reconocidos por el gobierno federal. El país también tiene un papel destacado en el programa de reasentamiento.
