LOS GOBIERNOS DECIDEN ESTA SEMANA EL DESTINO DE 9 MILLONES DE PERSONAS VIH POSITIVAS.
Los últimos estudios demuestran que mediante la expansión del tratamiento podría cambiarse el curso mundial de la lucha contra el sida.
En un momento tan importante como el actual, en el que se ha probado que el tratamiento del VIH reduce la transmisión del virus hasta en un 96%, los gobiernos que participan esta semana en la Reunión de Alto Nivel de la ONU sobre Sida deben llegar a un acuerdo para brindar acceso al tratamiento a casi nueve millones de personas en los próximos cuatro años. Y, tal y como ha alertado la organización internacional médico-humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF), deben hacerlo a pesar de la fuerte oposición de varios financiadores clave.
“Después de semanas y semanas de arduas negociaciones, ¿se comprometerán esta semana los gobiernos a alcanzar el objetivo de tener a 15 millones de personas bajo tratamiento contra el VIH/sida en 2015?”, se preguntó Sharonann Lynch, consejera de políticas sobre VIH/sida de la Campaña para el Acceso a Medicamentos Esenciales (CAME) de MSF, en la conferencia de prensa que tuvo lugar ayer en la sede de la ONU en Nueva York. “El mundo necesita que los países se marquen un objetivo ambicioso en cuanto a la cobertura del tratamiento contra el VIH/sida, y necesita que lo hagan junto con un plan formal para convertirlo en realidad, pues este compromiso no tendría sentido si los países no están dispuestos a aportar el dinero y a llevar a cabo las acciones necesarias para poner fin a la epidemia”.
La cumbre de la ONU tiene lugar inmediatamente después de que nuevas evidencias científicas hayan demostrado que el tratamiento del VIH es también una forma de prevención, ya que reduce la transmisión del virus entre personas en un 96%.
“En los últimos diez años, ya habíamos visto que el tratamiento servía para salvar vidas, y ahora sabemos que también puede proteger a comunidades enteras, porque el tratamiento también es prevención”, explicó el Dr. Tido von Schoen-Angerer, director ejecutivo de la Campaña de Acceso a Medicamentos Esenciales de MSF.
“Habría que estar completamente desconectado de la realidad para no darse cuenta de que este dato supone un hito, y de que esos estudios evidencian que el tratamiento contra el VIH debería transformarse en políticas que nos permitan adelantarnos a la ola de nuevas infecciones. Los países reunidos en Nueva York tienen el poder de cambiar el curso de la epidemia de Sida. Está en sus manos el llevar a cabo ese reto”.
Según las nuevas investigaciones de ONUSIDA, si se quieren lograr los objetivos fijados, y ayudar así a revertir 12 millones de nuevas infecciones y más de siete millones de muertes de aquí a 2020, será necesario un aporte adicional de 6.000 millones de dólares cada año desde aquí hasta el 2015. Este desembolso también ayudaría a reducir el número anual de infecciones desde los 2,5 millones que tuvieron lugar en 2009, hasta un millón en 2015.
A pesar de estas evidencias científicas, la tendencia de los últimos años ha sido justamente la opuesta a la que se necesita verdaderamente, pues la financiación se ha reducido en 2009 y en 2010, y se ha dejado al Fondo Global de Lucha Contra el Sida, la Malaria y la Tuberculosis, al Plan Presidencial de Emergencia contra el Sida del Gobierno de los Estados Unidos (PEPFAR, por sus siglas en inglés), y a otros programas para la lucha contra esta enfermedad, con muchos menos recursos de los que se necesitan si se quieren aprovechar los beneficios de utilizar el “tratamiento como prevención”.
Los gobiernos deben lograr también que el coste de los medicamentos continúe siendo accesible. El refuerzo de las patentes de medicamentos contra el VIH/sida que se está produciendo, ya está teniendo un impacto negativo en el acceso de millones de personas a nuevos tratamientos; unos medicamentos que las personas que atraviesan la enfermedad necesitarán de por vida. Las nuevas combinaciones de medicamentos pueden costar casi 50 veces lo que cuestan las medicinas de primera línea. Y por ello, MSF insta a los países donantes a que dejen inmediatamente de impulsar políticas comerciales que bloqueen la producción, exportación, tránsito e importación de medicamentos genéricos más económicos. Este tipo de políticas comerciales que dificultan el acceso a los medicamentos esenciales son parte del conjunto de nuevos acuerdos bilaterales de libre comercio que se están llevando a cabo a día de hoy, tal y como el que está siendo negociado estos meses entre la Unión Europea e India.
“Diez años atrás, nuestros pacientes venían a las clínicas en carretilla, muchas veces moribundos, porque el precio del tratamiento estaba fuera de su alcance”, explica el Dr. Von Schoen-Angerer. “Sin embargo, gracias a los medicamentos genéricos accesibles, hemos comprobado cómo las vidas de nuestros pacientes pueden llegar a transformarse completamente. Los países ricos necesitan terminar con ese doble discurso de proclamar que se están enfrentando al VIH/sida, cuando al mismo tiempo están impulsando acciones que van dirigidas a bloquear la competencia de los medicamentos genéricos. Y a pesar de que la competencia de los genéricos sirve para reducir los precios (algo que es absolutamente necesario para que más gente pueda acceder a un tratamiento que necesitan), los países ricos se empeñan en seguir impulsando este tipo de políticas comerciales que perjudican a los pacientes de VIH/sida de los países en vías de desarrollo”.
Médicos Sin Fronteras añade además que los gobiernos deben dejar de oponerse a la implementación de estrategias dirigidas a los grupos más vulnerables en la epidemia, tales como las mujeres, los hombres que tienen sexo con hombres, las personas que se inyectan drogas y los trabajadores sexuales.
“En la lucha contra el VIH/sida, los líderes mundiales deberían haber dado un paso al frente hace mucho tiempo para proteger a aquellos grupos que se encuentran más marginados”, comenta Nonkosi Khumalo, presidente de la Treatment Action Campaign, una organización activista que lucha contra el sida en Sudáfrica. “Las estrategias de tratamiento y prevención dirigidas a los grupos con mayor riesgo son irrelevantes si se niega la existencia misma de estas personas”.
MSF actualmente provee tratamiento antirretroviral a 170.000 personas con VIH/sida en 19 países. La organización médico-humanitaria adquiere más de 80% de los medicamentos antirretrovirales que utiliza en sus proyectos a través de productores genéricos de India.
