“The United States must respect and guarantee the life, health and personal integrity of detainees at the Guantánamo Naval Base, particularly in the context of the current hunger strike,” yesterday said* a group of international experts on human rights, arbitrary detention, torture, counter- terrorism and health.
“We have received specific information regarding the severe and prolonged physiological and psychological damage caused by the detainees’ high degree of uncertainty over basic aspects of their lives, such as not knowing whether they will be tried orwhether they will be released and when; or whether they will see their family members again,” said the Inter-American Commission on Human Rights, which has been following closely the situation in Guantanamo.
“At Guantánamo, the indefinite detention of individuals, most of whom have not been charged, goes far beyond a minimally reasonable period of time and causes a state of suffering, stress, fear and anxiety, which in itself constitutes a form of cruel, inhuman, and degrading treatment,” stressed the UN Special Rapporteur on torture, Juan E. Méndez.
“We have received specific information regarding the severe and prolonged physiological and psychological damage caused by the detainees’ high degree of uncertainty over basic aspects of their lives, such as not knowing whether they will be tried orwhether they will be released and when; or whether they will see their family members again,” said the Inter-American Commission on Human Rights, which has been following closely the situation in Guantanamo.
The UN Special Rapporteur on countering terrorism, Ben Emmerson, drew attention to the fact that the US Government has admitted that there are at least 86 prisoners who have been cleared for transfer. “In other words,” he noted, “all relevant security-related government agencies or authorities have expressly certified that those detainees do not represent a threat to U.S. security.”
“Of those, 56 are Yemeni nationals who have been denied release based solely on their nationality and on the political situation in Yemen, which constitutes a clear violation of the principle of non-discrimination and renders their detention arbitrary and constitutes a flagrant violation of international law,” explained El Hadji Malick Sow, who currently heads the UN Working Group on Arbitrary Detention.
In the context of the ongoing hunger strike, the UN Special Rapporteur on health, Anand Grover, stressed that “health care personnel may not apply undue pressure of any sort on individuals who have opted for the extreme recourse of a hunger strike, nor is it acceptable to use threats of forced feeding or other types of physical or psychological coercion against individuals who have voluntarily decided to go on a hunger strike.”
The experts urged the US Government to adopt concrete measures to end the indefinite detention of persons; to ensure the detainees are either released or prosecuted in accordance with due process and the principles and standards of international human rights law; to allow for independent monitoring by international human rights bodies; and to close the detention center at the Guantánamo Naval Base.
Over the past decade, there have been numerous requests by these and other experts to access the Guantánamo detention center and to hold private, confidential interviews with detainees – with no success.
(*) Check the expert’s full public statement: http://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=13278&LangID=E
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Guantánamo / Derechos humanos: “Detención indefinida… ¿terminará algún día?”
“El Gobierno de los Estados Unidos debe respetar y garantizar la vida, salud e integridad personal de los detenidos en la Base Naval de Guantánamo, particularmente en el contexto de la actual huelga de hambre”, declaró* ayer un grupo de expertos internacionales en derechos humanos, detención arbitraria, tortura, lucha contra el terrorismo y salud.
Desde febrero, un número creciente de detenidos han iniciado una huelga de hambre en protesta por su estado de detención indefinida y por el tratamiento recibido de parte de las autoridades de esa prisión, de los cuales 21 reciben alimentación forzada y otros 5 se encuentran hospitalizados, señalaron los especialistas en derechos humanos de las Naciones Unidas y de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
“En Guantánamo, la detención indefinida de individuos, a muchos de los cuales no se les ha presentado cargos, va mucho más allá de un mínimo período razonable y causa un estado de sufrimiento, tensión, temor y ansiedad que en sí mismo constituye una forma de tratamiento cruel, inhumano y degradante”, recalcó el Relator Especial de la ONU sobre tortura, Juan E. Méndez.
“Hemos recibido información especializada acerca de los daños fisiológicos y psicológicos severos y duraderos, producidos por el alto grado de incertidumbre de los detenidos acerca de aspectos elementales de sus vidas, como el saber si serán juzgados o no; si serán liberados y cuándo; o si volverán a ver a sus familiares”, reveló la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, que ha venido siguiendo de cerca la situación en Guantánamo.
El Relator Especial de la ONU sobre la lucha contra el terrorismo, Ben Emmerson, llamó la atención sobre el hecho de que el gobierno de Estados Unidos ha aprobado la transferencia de al menos 86 prisioneros. “Es decir”, senaló, “que todas aquellas agencias o autoridades del Gobierno pertinentes en materia de seguridad han certificado expresamente que tales detenidos no representan una amenaza para la seguridad de los Estados Unidos”.
“De esos detenidos, 56 nacionales de Yemen a quienes se les ha negado el traslado sobre la única base de su nacionalidad y de la situación política de ese país, lo que constituye una clara violación del principio de no discriminación”, recalcó El Hadji Malick Sow, quien actualmente encabeza el Grupo de Trabajo de la ONU sobre la detención arbitraria.
En el contexto de la continua huelga de hambre, el Relator Especial de la ONU sobre el derecho a la salud, Anand Grover, advirtió que “el personal de salud no debe aplicar presiones indebidas de ninguna naturaleza a quienes han optado por el recurso extremo de la huelga de hambre. Tampoco es aceptable la amenaza de alimentación forzada ni el empleo de otros medios de coerción física o psicológica contra personas que, voluntariamente, han decidido iniciar una huelga de hambre”.
Los expertos urgieron al Gobierno de Estados Unidos a adoptar todas las medidas necesarias para poner fin a la detención arbitraria de personas; asegurar que los detenidos sean liberados o enjuiciados de conformidad con el derecho al debido proceso y los principios y estándares del derecho internacional; permitir visitas de monitoreo por organismos internacionales de derechos humanos; y clausurar el centro de detención de Guantánamo.
En los últimos diez años, este grupo de expertos y otros especialistas en derechos humanos han solicitado infructuosamente acceso al centro de detención de Guantánamo para efectuar entrevistas privadas y confidenciales con los detenidos.
(*) Lea la declaración pública completa de los expertos: http://www.ohchr.org/SP/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=13278&LangID=S
