For International Day of the Victims of Enforced Disappearances on 30 August
Enforced disappearances
GENEVA (29 August 2013) – Relatives and civil society groups working for the rights of victims of enforced disappearances need to be protected from threats and reprisals and supported in their work, UN independent human rights experts have said in a joint call on the International Day of the Victims of Enforced Disappearances on 30 August.*
“Families of the disappeared and non-governmental organizations are sometimes the only voices in their countries calling for truth, justice and reparation for the victims and highlighting the plight of the disappeared both nationally and internationally,” said the experts from the UN Committee on Enforced Disappearances and the UN Working Group on Enforced or Involuntary Disappearances.
“Given their fundamental role, many of them are vulnerable to intimidation and face obstacles in their fight to prevent and tackle enforced disappearances,” the experts added.
Testimony from a group of relatives working to discover what happened to their loved ones highlights the risks. “Shortly after submitting our cases to the Working Group, police officers started visiting our homes asking us why we had ‘sued’ the Government,” the relatives said.
“We are calling on States to take or strengthen measures to protect relatives and civil society groups working on issues related to enforced disappearances and prevent and punish any act of intimidation, persecution or reprisal,” the experts said.
Cutbacks in donations also hamper the work of some NGOs and families’ associations fighting for justice and supporting relatives of the disappeared.
The Committee and the Working Group said: “We are concerned that some civil society organizations working in this area are facing serious constraints in carrying out their activities and others are struggling to survive due to a weakening of the support they receive, including financial.”
A lack of funds can have devastating effects, particularly for local NGOs which try to provide support for families.
“We sometimes have to travel several days to reach the homes of the relatives of enforced disappearance who have been harassed. Transport and communication are very expensive. If we cannot be in contact with them, how can we protect these families?” one civil society group said.
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“Today, we again pay tribute to relatives, civil society organizations and all those women and men who untiringly toil for the rights of the victims of enforced disappearance and to eradicate this heinous practice,” the members of the Working Group and the Committee said.
“We call upon States and donors to renew their commitment to the fight against enforced disappearances, in particular by providing adequate support to these key individuals and groups who work so hard and so courageously,” they concluded.
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Journée internationale des victimes de disparition forcée
Disparitions forcées: les familles et les ONG luttant pour les droits des victimes ont besoin de soutien et de protection
GENEVE (29 août 2013) – Les familles et les groupes de la société civile qui œuvrent pour les droits des victimes de disparitions forcées ont besoin d’être protégés contre les menaces et les représailles et d’être soutenus dans leur travail, ont déclaré des experts indépendants des droits de l’homme des Nations Unies dans le cadre d’un appel conjoint lancé le 30 août, à l’occasion de la journée internationale pour les victimes de disparition forcée.*
« Dans leurs pays, les familles des disparus et les organisations non gouvernementales sont parfois les seules voix réclamant la vérité, la justice et des réparations pour les victimes et attirant l’attention sur le fléau des disparus sur le plan national et international », ont déclaré les experts du Comité des disparitions forcées et le Groupe de travail des Nations Unies sur les disparitions forcées ou Involontaires.
« En raison du rôle fondamental qu’ils jouent, plusieurs d’entre eux sont vulnérables aux intimidations et font face à des obstacles dans leur lutte pour prévenir et combattre les disparitions forcées », ont ajouté les experts.
Les témoignages d’un groupe de familles qui travaillent pour élucider le sort de leurs proches mets en lumière les risques encourus. « Peu après avoir soumis nos cas au Groupe de travail, des agents de police sont venus chez nous pour nous demander pourquoi nous avions intenté une procédure contre le Gouvernement», ont expliqué ces personnes.
«Nous faisons appel aux Etats de prendre ou de renforcer les mesures visant à protéger les familles et les groupes de la société civile qui travaillent sur des questions liées aux disparitions forcées, et de prévenir et punir tout acte d’intimidation, de persécution ou de représailles à leur égard », ont affirmé les experts.
La baisse des donations entrave sérieusement le travail des certaines ONG et associations de familles qui luttent pour la justice et soutiennent les proches des disparus.
« Nous sommes préoccupés par le fait que certaines organisations de la société civile travaillant dans ce domaine sont confrontées à de sérieuses contraintes dans la poursuite de leurs activités et que d’autres luttent pour survivre en raison de la diminution de leurs soutiens y compris financiers », ont précisé le Comité et le Groupe de travail.
Un manque de fonds peut avoir un effet dévastateur, particulièrement pour les ONG locales qui tentent d’assurer un soutien pour les familles.
« Nous devons parfois voyager plusieurs jours pour rejoindre les maisons des familles de victimes de disparitions forcées qui ont été harcelées. Le transport et les communications sont très chers. Si nous ne pouvons pas être en contact avec elles, comment pouvons-nous protéger ces familles? », a dit un groupe de la société civile.
« Aujourd’hui, nous rendons une nouvelle fois hommage aux proches des disparus, aux organisations de la société civile et à toutes ces femmes et hommes qui travaillent inlassablement pour les droits des victimes de disparitions forcées et pour éradiquer cette pratique odieuse », ont déclaré les membres du Groupe de travail et du Comité.
« Nous appelons Etats et les donateurs à renouveler leur engagement à lutter contre les disparitions forcées, en particulier en fournissant un soutien adéquat à ces groupes et individus qui jouent un rôle clef et travaillent si durement et si courageusement, » ont-ils conclu.
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Día Internacional de las Víctimas de Desapariciones Forzadas
Desapariciones forzadas: las familias y las ONG que luchan por los derechos de las víctimas necesitan apoyo y protección
GINEBRA (29 de agosto de 2013) – Las familias y los grupos de la sociedad civil que trabajan por los derechos de las víctimas de desaparición forzada tienen que ser protegidos contra amenazas y represalias y apoyados en su trabajo, afirmaron un grupo de expertos independientes de derechos humanos de las Naciones Unidas en un llamado conjunto por el Día Internacional de las Víctimas de Desapariciones Forzadas, el 30 de agosto.*
“Las familias de los desaparecidos y las organizaciones no gubernamentales son a veces la única voz en sus países que piden la verdad, la justicia y la reparación para las víctimas y destacan tanto a nivel nacional como internacional la difícil situación de los desaparecidos”, dijeron los expertos del Comité contra la Desaparición Forzada y el Grupo de Trabajo sobre las Desapariciones Forzadas o Involuntarias de la ONU.
“Debido a su papel fundamental, muchos de ellos son vulnerables a intimidaciones y enfrentan obstáculos en su lucha para prevenir y combatir las desapariciones forzadas”, agregaron.
Este testimonio de un grupo de familiares que trabaja para esclarecer lo que le sucedió a sus seres queridos destaca los riesgos: “Poco después de haber presentado nuestros casos al Grupo de Trabajo, los policías comenzaron a visitar nuestros hogares preguntándonos por qué habíamos ‘demandando’ al Gobierno”.
“Hacemos un llamado a los Estados a que adopten o refuercen las medidas para proteger a las familias y a los grupos de la sociedad civil que trabajan en cuestiones relativas a las desapariciones forzadas, y para prevenir y sancionar cualquier acto de intimidación, persecución o represalia”, dijeron los expertos.
La reducción de las donaciones también dificulta la labor de algunas ONG y asociaciones de familias que luchan por la justicia y brindan apoyo a los familiares de los desaparecidos.
El Comité y el Grupo de Trabajo afirmaron: “Nos preocupa que algunas organizaciones de la sociedad civil que trabajan en este tema se enfrentan a graves dificultades en la realización de sus actividades y que otras están luchando por sobrevivir debido al debilitamiento del apoyo que reciben, incluido el apoyo económico.”
La falta de fondos puede ser devastadora, especialmente para las ONG locales que intentan brindar apoyo a las familias.
“A veces tenemos que viajar varios días para llegar a los hogares de las familias de las víctimas de desaparición forzada que han sido hostigadas. El transporte y las comunicaciones son muy costosos. Si no podemos estar en contacto con las familias, ¿cómo podemos protegerlas?”, dijo un grupo de la sociedad civil.
“Hoy una vez más rendimos homenaje a los familiares, las organizaciones de la sociedad civil y todas aquellas mujeres y hombres que trabajan sin descanso por los derechos de las víctimas de desaparición forzada y para erradicar esta práctica atroz”, dijeron los miembros del Grupo de Trabajo y del Comité.
“Hacemos un llamado a los Estados y a los donantes a renovar su compromiso con la lucha contra las desapariciones forzadas, en particular proporcionado un apoyo adecuado a estos individuos y grupos que desempeñan un rol clave y que trabajan tan duro y con tanta valentía”, concluyeron.
