En los últimos días, varios gobiernos han indicado su intención de
emprender una acción militar contra el gobierno sirio, a quien
consideran responsable de los presuntos ataques con armas químicas
del 21 de agosto. Aparentemente, decenas de civiles, muchos niños
entre ellos, murieron en los ataques en las afueras de la capital siria,
Damasco.
En este contexto, Amnistía Internacional recuerda, que en
situaciones de conflicto armado, la organización pide a todas las
partes en conflicto que protejan la vida y la seguridad de la
población civil y que respeten las leyes de derechos humanos, en
especial las que recoge el derecho internacional humanitario.
¿Ha encontrado Amnistía Internacional pruebas del uso de armas químicas en
Siria?
Amnistía Internacional ha recabado información de supervivientes del ataque con
armas químicas que se cree que tuvo lugar en la región de Ghouta oriental, al este de
la capital, Damasco, el 21 de agosto, así como de médicos que examinaron a las
víctimas mortales y trataron a las personas afectadas por la contaminación. También
hemos entregado esta información y otros datos sobre el presunto uso de agentes
químicos a especialistas en estas sustancias. Basándose en estas investigaciones y
en los análisis de los especialistas, Amnistía Internacional cree que es muy
probable que ciertos agentes químicos contaminaran varios barrios de las
poblaciones adyacentes de Zamalka y Ain Tarma, en Ghouta oriental.
Según los especialistas consultados, los síntomas que mostraban las personas
afectadas por la presunta emisión de sustancias químicas coinciden con los de la
exposición a agentes nerviosos organofosforados. Estos agentes forman parte de
unos compuestos denominados inhibidores de la colinesterasa, que impiden que una
enzima responsable de las transmisiones nerviosas transmita efectivamente
mensajes a los músculos, lo que provoca la reducción de la actividad muscular. Esto
impide que llegue oxígeno suficiente a los pulmones, lo que causa dificultades
respiratorias que, en casos graves, provocan la muerte. La reducción de la actividad
muscular derivada de la exposición a agentes nerviosos organofosforados también
provoca movimientos musculares involuntarios, como sacudidas y convulsiones, y la
constricción de las pupilas, síntomas todos ellos que mostraban las personas
presentes en Zamalka y Ain Tarma en las horas posteriores al presunto ataque.
Amnistía Internacional no tiene información suficiente para determinar quién usó o
emitió los agentes químicos en las zonas afectadas de Zamalka y Ain Tarma, que
están bajo el control de las fuerzas de la oposición.
Amnistía Internacional no ha podido realizar hasta el momento una investigación
exhaustiva sobre el ataque con armas químicas que se cree tuvo lugar en Modamiya,
al oeste de Damasco, también el 21 de agosto. Sin embargo, los síntomas que
mostraban las personas afectadas en las imágenes de vídeo parecen similares a los
de las personas afectadas por el presunto ataque de Ghouta oriental. En
consecuencia, a Amnistía Internacional le preocupa que Modamiya fuera también
contaminada por un agente químico similar.
Para tener resultados concluyentes sobre el uso de agentes químicos y quién los
utilizó hacen falta investigaciones in situ de expertos que tengan libre acceso a
los lugares afectados y a la información pertinente.
¿Ha encontrado el equipo de la ONU sobre el terreno pruebas del uso de armas
químicas en Siria?
La labor del equipo está aún en curso y los investigadores no han dado a conocer
todavía ninguna conclusión.
La misión de las Naciones Unidas encargada de investigar sobre el presunto empleo
de armas químicas en la República Árabe Siria viajó a este país el 19 de agosto para
visitar tres lugares donde presuntamente se habían usado armas químicas este año,
incluido Khan al Asal, en la gobernación de Alepo. Tras el presunto ataque con armas
químicas más reciente del 21 de agosto, se presionó a las autoridades sirias para que
dieran acceso al equipo de la ONU también a esta zona. El equipo de la ONU tenía
previsto permanecer 14 días en Siria, con una posible prórroga.
La labor del equipo se ha visto hasta ahora dificultada por cuestiones de seguridad. El
convoy en el que viajaba fue atacado el 26 de agosto y la misión de la ONU aplazó
una visita el 27 de agosto para mejorar la seguridad del equipo. El secretario general
de la ONU Ban Ki-moon declaró el 28 de agosto que los inspectores que están
investigando el lugar del presunto ataque del 21 de agosto necesitarían un total de
cuatro días para realizar sus visitas y más tiempo después para analizar sus
hallazgos.
La comunidad internacional debe garantizar que el gobierno sirio y las fuerzas
de la oposición permiten el acceso sin restricciones de la misión de la ONU a
todas las zonas que desee visitar y colaboran plenamente con su labor para que
pueda determinar si se han utilizado realmente armas químicas.
Si encuentran pruebas ¿qué representará esto?
Cualquier uso confirmado de armas químicas es muy grave. El uso de estas armas
prohibidas representaría una violación grave del derecho internacional
humanitario y constituiría un crimen de guerra (como lo es el ataque deliberado
contra la población civil con armas de cualquier tipo).
Sin embargo, el mandato de la misión de la ONU es sólo determinar si se emplearon
armas químicas, y no incluye identificar a los perpetradores.
Entonces, ¿qué puede hacer la comunidad internacional si encuentran pruebas
de que se usaron armas químicas?
La Comisión de Investigación sobre Siria de la ONU debe tener acceso a Siria para
evaluar quién fue el responsable del ataque, así como investigar otras denuncias de
crímenes de derecho internacional cometidos en el contexto del conflicto armado.
Dado que se ha negado la autorización para entrar en Siria a la Comisión desde que
fue creada en agosto de 2011, el Consejo de Seguridad de la ONU debe exigir que el
gobierno sirio y las fuerzas de la oposición permitan que la Comisión acceda al
territorio que controlan respectivamente, y cooperen plenamente con sus
investigaciones. Todos los demás gobiernos deben usar cualquier influencia que
tengan con las partes del conflicto para respaldar esta petición.
Como Amnistía Internacional viene pidiendo reiteradamente, el Consejo de
Seguridad de la ONU debe asimismo remitir la situación de Siria a la Corte
Penal Internacional para garantizar la rendición de cuentas por el uso de armas
químicas y por todos los demás crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad.
¿Cuál es la postura de Amnistía Internacional sobre la acción militar y el uso de
la fuerza armada?
En general, Amnistía Internacional no condena ni aprueba el recurso a la fuerza en
las relaciones internacionales, ni hace ningún comentario ni emite ningún juicio sobre
los argumentos que justifican el uso de la fuerza. En el contexto del conflicto armado
en Siria, no hemos pedido la acción armada, pero hemos presionado a lacomunidad internacional para que emprenda otras acciones para proteger a la
población civil y prevenir que se cometan más crímenes de derecho
internacional, incluidos crímenes de lesa humanidad. Si estas medidas se hubieran
adoptado antes durante la crisis, es posible que la población siria se hubiera librado
de gran parte de las violaciones y abusos graves cometidos en los dos últimos años y
medio.
En el caso de que se produzca una acción armada internacional, Amnistía
Internacional se centrará en la protección de la población civil y en cómo se lleva a
cabo dicha acción a la luz de las normas del derecho internacional humanitario y de
las leyes de derechos humanos aplicables.
¿No deberían los Estados agotar todos los medios antes de recurrir a la fuerza
armada contra Siria?
La comunidad internacional ha hecho demasiado poco hasta ahora para
abordar los crímenes de derecho internacional cometidos durante el conflicto.
Aunque el enviado conjunto de la ONU y la Liga Árabe, Lakhdar Brahimi, está
intentando convocar una conferencia internacional para resolver la crisis de Siria, el
punto muerto en el Consejo de Seguridad de la ONU ha dificultado hasta ahora los
intentos de resolver el conflicto. El gobierno sirio se ha sentido con libertad para
seguir cometiendo violaciones graves de derechos humanos, incluidos crímenes de
derecho internacional, confiando en que será protegido por aliados como Rusia y
China. Salvo que cambie la dinámica y se ejerza una presión efectiva sobre todas las
partes, es difícil que unas negociaciones resuelvan por sí solas la crisis.
Las sanciones selectivas (como la congelación de los bienes del presidente Bashar al
Assad y de otras personas que puedan estar implicadas en ordenar o perpetrar
crímenes de derecho internacional), la remisión de la situación de Siria a la Corte
Penal Internacional y el despliegue de observadores internacionales de derechos
humanos contribuirían a que se dieran las condiciones para unas negociaciones
fructíferas encaminadas a una solución que respete los derechos humanos de todos
los sirios.
Si la acción militar sigue adelante, ¿qué pedirá Amnistía Internacional a las
potencias militares extranjeras y al gobierno sirio?
Cualquier ataque de Estados Unidos, Reino Unido, Francia u otros países contra Siria
será el comienzo de un conflicto armado internacional entre el gobierno sirio y fuerzas
militares extranjeras. También está desarrollándose un conflicto armado no
internacional (interno) entre el gobierno sirio y grupos armados de oposición. Es
imprescindible que todas las partes implicadas en el conflicto respeten íntegramente
el derecho internacional humanitario (las leyes de la guerra) y el derecho internacional
de los derechos humanos aplicable.
Amnistía Internacional les pediría que respetaran el derecho internacional
humanitario, concretamente en relación con la protección de las vidas de la población
civil. En concreto, deberán:
• Abstenerse de atacar a la población civil y bienes de carácter civil;
• Abstenerse de realizar ataques indiscriminados y desproporcionados;
• Abstenerse de usar armas que sean intrínsecamente indiscriminadas o que
estén prohibidas en el derecho internacional humanitario, como las
municiones de racimo;
• Adoptar todas las precauciones necesarias en los ataques para proteger a la
población civil, lo que incluye emitir avisos a dicha población civil siempre que
sea posible y prestar especial atención al hecho de que las personas
detenidas están recluidas en bases e instalaciones militares;
• Adoptar precauciones para proteger a los civiles que estén bajo su control del
efecto de los ataques, lo que incluye evitar en la medida de lo posible situar
objetivos militares dentro de zonas densamente pobladas o en sus
proximidades, y retirar, cuando sea posible, a la población civil de la
proximidad de objetivos militares;
• Abstenerse de usar a la población civil para proteger objetivos militares de los
ataques (es decir, como escudos humanos).
¿Qué pide Amnistía Internacional a la comunidad internacional en general?
La comunidad internacional en general debería adoptar las siguientes medidas:
• Debería adoptar medidas urgentes para aliviar la terrible situación
humanitaria existente dentro del país, donde se cree que hay más de 4,25
millones de personas desplazadas de sus hogares. En concreto, debería
garantizar que todas las partes del conflicto armado de Siria permiten el
acceso sin restricciones a las organizaciones y agencias humanitarias para
que proporcionen asistencia a la población civil. En cuanto al gobierno sirio,
esto debe incluir permitir el acceso transfronterizo y a través de las líneas.
Todas las partes deben permitir que se facilite asistencia en función de las
necesidades y sin discriminación.
• Debe intensificar los esfuerzos para compartir la responsabilidad respecto de
los refugiados y aliviar la presión que sufren los países vecinos de Siria a fin
de asistir y proteger a las personas que han huido del conflicto. Los países
vecinos de Siria y otros países que acogen a ciudadanos sirios deben
garantizar que no se devuelve a ninguno de ellos a su país.
• Debe aceptar la responsabilidad compartida de investigar y enjuiciar los
crímenes de lesa humanidad y otros delitos de derecho internacional
cometidos en Siria o en cualquier otra parte del mundo. En concreto, debe
tratar de ejercer la jurisdicción universal sobre estos crímenes ante los
tribunales nacionales en juicios justos y sin recurrir a la pena de muerte. Esto
es especialmente importante habida cuenta de que hasta ahora el Consejo de
Seguridad de la ONU no ha remitido la situación de Siria a la Corte Penal
Internacional.
¿Qué pediría Amnistía Internacional a los Estados que proporcionan ayuda
militar a las fuerzas del gobierno sirio o a los grupos armados de la oposición?
A falta de un embargo internacional de armas, y dado que los ataques armados
generalizados y sistemáticos de las fuerzas armadas sirias y las milicias aliadas con
una amplia gama de armas convencionales han desembocado en crímenes de lesa
humanidad, todos los Estados que suministren armas al gobierno sirio deben
poner fin de inmediato a esas transferencias. Esto abarca todas las armas y
municiones, así como equipos, entrenamiento y personal de carácter militar, de
seguridad y policial.
Además, no debe hacerse ninguna transferencia de armas a grupos de la oposición
de Siria cuando exista un riesgo sustancial de que el grupo cometa violaciones graves
de derechos humanos y del derecho internacional humanitario. Corresponde a los
Estados estudiar las transferencias militares a grupos armados de la oposición para
garantizar en primer lugar el establecimiento de mecanismos concretos, aplicables y
verificables para descartar todos los riesgos sustanciales de que cualquier equipo
militar suministrado sea utilizado indebidamente o desviado para cometer abusos
graves contra los derechos humanos o violaciones del derecho internacional
humanitario o facilitar que se cometan.
¿Qué pide Amnistía Internacional a las partes del conflicto armado interno de
Siria?
Amnistía Internacional pide a todas las partes del conflicto:
• Que pongan fin a los ataques contra la población civil y contra bienes de
carácter civil;
• Que se abstengan de realizar ataques indiscriminados y desproporcionados;
• Que pongan fin a los homicidios sumarios y a la tortura y otros malos tratos;
• Que pongan en libertad a cualquier persona recluida sólo por su religión,
etnia u opinión política;
• Que transmitan a las fuerzas bajo su mando una política de tolerancia cero de
los abusos y condenen públicamente estos abusos cuando se cometan;
• Que permitan a las organizaciones y agencias humanitarias el acceso sin
restricciones a fin de que proporcionen asistencia a la población civil sin
discriminación; en el caso del gobierno, esto debe incluir conceder acceso
transfronterizo, así como a través de las líneas;
• Que den acceso a la Comisión de Investigación Internacional Independiente
sobre la situación en la República Árabe Siria para que investigue todos los
presuntos crímenes de derecho internacional y violaciones y abusos del
derecho internacional de derechos humanos;
• Que permitan a las organizaciones de derechos humanos y a los medios de
comunicación internacionales acceso total y sin restricciones a las zonas que
están bajo su control, incluidos los centros de detención.
¿Qué deberían hacer los aliados internacionales de Siria, como Rusia e Irán,
para reducir al mínimo el riesgo para la población civil?
Rusia y los demás aliados del gobierno sirio deben dejar de suministrar armas y
equipos a las fuerzas gubernamentales. Además, deben trabajar junto con otros
Estados para presionar a Siria para que deje de cometer crímenes de derecho
internacional y conceda el acceso sin restricciones a las organizaciones humanitarias,
a la Comisión de Investigación de la ONU y a las organizaciones de derechos
humanos.
