MONTEVIDEO / GINEBRA (10 de octubre de 2013) – El experto independiente en justicia transicional de Naciones Unidas Pablo de Greiff llamó a Uruguay a resolver el capítulo pendiente de las serias violaciones a los derechos humanos ocurridas durante la dictadura cívico-militar y la fase inmediatamente precedente.
“No se trata de revanchismo ni de mirar sólo al pasado, sino de crear bases sólidas para una sociedad justa, equitativa y que permita a las nuevas generaciones abordar los retos del futuro”, dijo* el Relator Especial de la ONU sobre la promoción de la verdad, la justicia, la reparación y las garantías de no repetición, tras su primera visita oficial a Uruguay.
“Desde que terminó la dictadura, a pesar de que los esfuerzos de las organizaciones de la sociedad civil no cesaron, hubo poco progreso -y en todo caso no constante- en cada una de las cuatro áreas cubiertas por mi mandato, es decir: verdad, justicia, reparación y garantías de no repetición”, dijo.
El experto en derechos humanos señaló que se han logrado ciertos avances en el campo de la verdad, particularmente con respecto a las víctimas desaparecidas, comenzando con el establecimiento de la Comisión para la Paz en el año 2000.
Sin embargo, “aparte del hecho de que la mayor parte de los casos de desaparición forzada no acaban de ser resueltos del todo,” recalcó el Sr. de Greiff, “el reto fundamental en el área de la verdad tiene que ver con el enfoque mismo de los esfuerzos”.
En su opinión, la situación de las víctimas de detención, que en muchos casos fue prolongada, así como de tortura sistemática, ha recibido menos atención, pese a que Uruguay llegó a tener el número de detenidos per cápita más elevado de toda la región.
“El país no debe darle la espalda a la manifestación más clara del modus operandi del control social ejercido por la dictadura, que en este país no fue predominantemente la desaparición forzada o la ejecución arbitraria sino la detención y la tortura”, indicó.
“La sociedad merece los beneficios que puedan derivarse del esclarecimiento de los hechos en términos del fortalecimiento y reforma de las instituciones,” dijo el Sr. de Greiff, recalcando que ésta es una tarea que no debe postergarse, dada la avanzada edad de las víctimas.
“No cabe duda de que los testimonios de estas víctimas han de ser recogidos, que información acerca de todas las dimensiones que dieron lugar a ese cúmulo inmenso de violaciones debe ser recolectada, sistematizada, y diseminada”, explicó el experto. “Las víctimas tienen derecho a ello, y también lo merece la sociedad”.
El Relator Especial destacó que el área de justicia es en la que se ha concentrado mayor atención en Uruguay, donde gran parte de los esfuerzos de las víctimas, sus asociaciones y sus representantes gira en torno de las causas judiciales.
“De momento”, subrayó, “nada parece amenazar más las posibilidades de progreso en el área de la justicia que decisiones recientes de la Suprema Corte de Justicia”. En su opinión, es probable que la máxima instancia judicial uruguaya se una de nuevo a la corriente de muchos tribunales en diversos lugares del mundo que han tomado en consideración tanto las garantías debidas siempre a los imputados, como también los derechos de las víctimas.
El Sr. de Greiff también llamó la atención sobre la necesidad de solucionar la lentitud del proceso judicial en Uruguay, su débil capacidad investigativa, así como la casi nula participación de las víctimas.
“Las leyes de reparación adolecen de una cierta confusión entre los derechos que atañen a las víctimas en tanto víctimas de violaciones a sus derechos humanos, y derechos laborales, incluyendo derechos pensionales, obligándolas a escoger entre beneficios de reparación y los pensionales”, destacó.
El experto invitó a la revisión de las leyes existentes para aumentar la cobertura de los programas y eliminar la confusión entre los derechos a la reparación, por un lado, y los de otra naturaleza. Pidió también que se eliminen los procesos de calificación que arriesgan la re-victimización de algunos de sus beneficiarios, incluidos hombres y mujeres víctimas de abuso sexual.
“Hago un llamado para dotar las instancias como la Institución Nacional de Derechos Humanos y Defensoría del Pueblo o el nuevo Equipo especial auxiliar de la justicia en crímenes de terrorismo de Estado, entre otros, de los recursos tanto humanos como materiales necesarios para que puedan hacer una contribución significativa”, dijo el Relator Especial.
Durante su visita oficial a Uruguay, el Sr. de Greiff se reunió en Montevideo con una amplia gama de actores, incluidos representantes de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, así como representantes de la sociedad civil, asociaciones de víctimas y académicos.
El Relator Especial presentará un informe final sobre la visita al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en 2014.
(*) Lea la declaración completa del Relator Especial: http://www.ohchr.org/SP/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=13849&LangID=S
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Transitional justice: “A chapter of Uruguay’s recent past is yet to be resolved adequately”
MONTEVIDEO / GENEVA (10 October 2013) – The United Nations Independent Expert on transitional justice, Pablo de Greiff, called upon Uruguay to resolve the pending chapter of the serious human rights violations that occurred during the civil-military dictatorship and the immediately preceding period.
“It is not about revenge or looking only to the past, but about laying a solid foundation for a just and equitable society that will allow new generations to address the challenges of the future,” said* the UN Special Rapporteur on the promotion of truth, justice, reparation and guarantees of non-repetition, after his first official visit to Uruguay.
“Since the end of the dictatorship, in spite of the fact that the efforts of civil society organizations have not rest, there has been little progress – and not constant in any case– in each of the four areas covered by my mandate, that is: truth, justice, reparation and guarantees of non-repetition,” he said.
The human rights expert noted that there have been some developments in the field of truth, particularly with regard to victims of disappearances, beginning with the establishment of the Commission for Peace in 2000.
However, “besides the fact that most cases of enforced disappearance have not been solved at all,” Mr. de Greiff stressed, “the fundamental challenge in the area of truth has to do with the focus of the efforts in itself.”
In his opinion, the situation of the victims of detention, which in many cases was prolonged, as well as of systematic torture, has received less attention, although Uruguay had the highest number of detainees per capita of the region.
“The country should not turn its back on the clearest manifestation of the modus operandi of social control exercised by the dictatorship, which was not predominantly enforced disappearances or arbitrary executions but detention and torture,” he stated.
“The society deserves the benefits that may result from the clarification of the facts in terms of strengthening and reform of institutions,” Mr. de Greiff said, underlining that this is a task that should not be delayed, given the victims’ advanced age.
“There is no doubt that the testimonies of these victims have to be collected, that information about all the dimensions that led to the immense accumulation of violations must be compiled, systematized and disseminated,” explained the expert. “Victims are entitled to it, and the society deserves it too.”
The Special Rapporteur pointed out that justice is the area on which most of the attention has been focused in Uruguay, where much of the efforts of the victims, their associations and their representatives revolve around lawsuits.
“For the time being,” he stressed, “nothing seems to threaten the possibilities for progress in the area of justice more than the recent decisions of the Supreme Court of Justice.” In his opinion, it is likely that the highest court of Uruguay will join again the position of many courts in various parts of the world that have taken into consideration both the guarantees always due to the accused and the rights of the victims.
Mr. de Greiff also drew attention to the need to resolve the slowness of judicial process in Uruguay, its weak investigative capacities, and the almost inexistent participation of victims.
“Reparation laws suffer from a clear confusion between the rights pertaining to the victims as victims of human rights violations and employment rights, including pension rights, forcing them to choose between reparation and pension benefits,” he highlighted.
The expert called for the review of existing laws to increase the coverage of programs and eliminate the confusion between the right to reparation, on the one hand, and rights of another nature. He also called for the elimination of qualifying procedures which risk re-victimizing some of the beneficiaries, including men and women victims of sexual abuse.
“I call for instances such as the National Institution of Human Rights and Office of the Ombudsman or the newly created Special team to support justice for crimes of State terrorism, among others, to be given both the human and material resources necessary for them to make a significant contribution,” said the Special Rapporteur.
During his official visit to Uruguay, Mr. de Greiff had meetings with a wide range of stakeholders, including representatives of the executive, legislative and judicial branches, as well as civil society representatives, associations of victims and academics in Montevideo.
The Special Rapporteur will submit a final report on the visit to the UN Human Rights Council in 2014.
(*) Check the full end-of-mission statement (in Spanish): http://www.ohchr.org/SP/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=13849&LangID=S
