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TEGUCIGALPA / GINEBRA (12 Noviembre 2015) – La experta en derechos humanos de Naciones Unidas Victoria Tauli-Corpuz advirtió sobre la crítica situación a la que se enfrentan los pueblos indígenas de Honduras con respecto a sus derechos sobre sus territorios y recursos naturales, y su falta de acceso a la justicia, educación y salud. También expresó su preocupación sobre el ambiente generalizado de violencia e impunidad que sufren muchas comunidades indígenas.
“Un problema fundamental al que se enfrentan los pueblos indígenas es la falta de un pleno reconocimiento, protección y disfrute de sus derechos sobre sus tierras, territorios y recursos naturales ancestrales”, dijo la Relatora Especial de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas al finalizar su primera visita oficial* al país.
La experta señaló que, en todo el país, las comunidades indígenas reclaman el saneamiento de sus tierras colectivas para que se resuelva el problema de la presencia de terceros en las mismas y los conflictos que ello provoca.
En Auka, la comunidad miskita habló con la Relatora Especial sobre la conflictiva situación en la que se encuentran por la presencia de terceros en su territorio reconocido, que condujo a los eventos del 12 de marzo de 2015. Instó al Gobierno de Honduras a la plena y urgente aplicación del acuerdo firmado con la comunidad para investigar y sancionar a los responsables de la venta de tierras y de la destrucción ambiental, finalizar el proceso de saneamiento y devolver a los colonos a sus lugares de origen.
Los pueblos indígenas también expresaron su preocupación por los proyectos de desarrollo aprobados sin su consulta previa, como la represa hidroeléctrica de Agua Zarca. Miembros de las comunidades lenca, que se han opuesto a la represa debido a los impactos sobres sus medios de vida y cultura, denunciaron graves violaciones a sus derechos humanos, incluidos asesinatos, amenazas e intimidación.
“Lamentablemente, ésta no es una situación aislada y se me ha informado de abusos similares a los derechos humanos en el contexto de otros proyectos hidroeléctricos que afectan al pueblo lenca, de concesiones madereras y mineras que afectan al pueblo tolupán, o proyectos de turismo e infraestructuras en tierras garífuna”, lamentó la Sra. Tauli-Corpuz.
La Relatora Especial llamó la atención sobre el ambiente general de violencia e impunidad que afecta a muchas comunidades indígenas, al referirse a casos como los asesinatos de miembros del pueblo tolupán que defienden sus tierras y la impunidad generalizada para los perpetradores de estos crímenes.
La Relatora Especial señaló que el acceso a la justicia de los pueblos indígenas se ve obstaculizado por varios factores, entre ellos, la falta de conocimiento de los derechos de los pueblos indígenas por los operadores de justicia, la falta de recursos de instituciones como la Fiscalía de Etnias y el Comisionado Nacional de Derechos Humanos; barreras lingüísticas, culturales y económicas; racismo y discriminación e impunidad.
“Existe la urgente necesidad de mecanismos legales, administrativos o de otro tipo que permitan a los pueblos indígenas presentar demandas por la violación de sus derechos territoriales, culturales y fundamentales para obtener reparación”, observó. “La falta de estos mecanismos ha llevado, en ocasiones, a los pueblos indígenas a la protesta pacífica, lo que desgraciadamente ha resultado en la criminalización de quienes defienden sus tierras”.
Durante su visita de nueve días, la Sra. Tauli-Corpuz se reunió con autoridades gubernamentales nacionales, departamentales y municipales, con pueblos indígenas, con organizaciones de la sociedad civil y representantes del sector privado en diversos lugares del país. También mantuvo reuniones con representantes, comunidades y organizaciones de pueblos indígenas lenca, maya chortí, nahua, tolupán, garífuna, pech, tawahka y miskito.
La relatora Especial presentará un informe completo al Consejo de Derechos Humanos con sus conclusiones y recomendaciones en septiembre de 2016.
(*) Vea la declaración completa de fin de misión: http://www.ohchr.org/SP/
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La Relatora Especial sobre los derechos de los pueblos indígenas, Victoria Tauli Corpuz (Filipinas), es un activista de derechos humanos que trabajaba con los derechos de los pueblos indígenas. Su trabajo durante más de tres décadas se ha centrado en los pueblos indígenas y las mujeres, y ha trabajado como educadora y formadora en derechos humanos, desarrollo y pueblos indígenas en diversos contextos. Es una Kankana-ey, pueblo indígena Igorot de la región Cordillera en Filipinas. Como Relatora Especial, es independiente de cualquier gobierno u organización y sirve en su capacidad individual. Para más información, visite: http://www.ohchr.org/EN/
Los Relatores Especiales y Grupos de Trabajo forman parte de los ‘Procedimientos Especiales’, el mayor órgano de expertos independientes en el sistema de la ONU para los Derechos Humanos, que reúne a los mecanismos de investigación y monitoreo establecidos por el Consejo de Derechos Humanos para hacer frente a situaciones concretas en países o a cuestiones temáticas en todo el mundo. Los expertos de los Procedimientos Especiales trabajan de manera voluntaria; no son personal de la ONU y no perciben un salario por su labor. Son independientes de cualquier gobierno u organización y actúan a título individual.
ONU Derechos Humanos – Honduras: http://www.ohchr.org/SP/
UN rights expert raises alarm on “the critical situation faced by indigenous peoples in Honduras”
TEGUCIGALPA / GENEVA (12 November 2015) – United Nations human rights expert Victoria Tauli-Corpuz warned about the critical situation faced by indigenous peoples in Honduras regarding their land and natural resources rights, as well as their lack of access to justice, education and health. She also expressed concern about the general environment of violence and impunity affecting many indigenous communities.
“A fundamental problem faced by indigenous peoples is the lack of full recognition, protection and enjoyment of their rights to ancestral lands, territories and natural resources,” said the UN Special Rapporteur on the rights of indigenous peoples at the end of her first official visit* to the country.
The expert noted that indigenous communities throughout Honduras are demanding the ‘saneamiento’ (title clearing) of their collective lands to address the issue of third parties in their lands and the resulting conflicts.
In Auka, the Miskito community spoke to the Special Rapporteur about the conflictive situation they faced with settlers in their recognized territories which led to the events of 12 March 2015. She urged the Honduran Government to implement the full agreement reached with the community to investigate and sanction those responsible for land sales and environmental destruction, to finalize the ‘saneamiento’ process, and to return third parties to their places of origin.
Indigenous peoples also expressed concern about natural resource development projects, like hydro-electric dams, approved without previous consultation with them, such as the Agua Zarca Dam. Members of Lenca communities that have opposed the dam due to impacts on their livelihoods and culture, reported grave human rights violations including killings, threats and intimidation.
“Unfortunately, this is not an isolated situation and similar human rights abuses have been reported to me in the context of other hydro-electric projects affecting Lenca people, mining and logging concessions affecting the Tolupan people or tourism and infrastructure projects in Garifuna lands,” Ms. Tauli-Corpuz regretted.
The Special Rapporteur drew attention on the general environment of violence and impunity affecting many indigenous communities, while describing a situation of rampant violence including assassinations of Tolupan members for defending their lands and a widespread impunity of perpetrators for these crimes.
In reference to indigenous peoples’ lack of access to justice she noted that their ability to obtain justice is hindered by many factors, including lack of awareness by justice operators about indigenous peoples’ rights, the lack of resources of the institutions such as the Fiscalía de Etnias and Comisionado Nacional de Derechos Humanos; language, cultural and economic barriers; racism and discrimination toward indigenous peoples; and impunity.
“There is a dire need for effective legal, administrative or other mechanisms to enable indigenous peoples to present complaints for violations of their territorial, cultural and basic human rights and to obtain redress,” she noted. “The lack of these mechanisms has led indigenous peoples to engage on occasion in peaceful social protests, which unfortunately results in the criminalization of those defending their lands.”
During her nine-day mission, Ms. Tauli-Corpuz met with national, departmental and municipal government authorities, indigenous peoples, civil society organizations and the private sector in several parts of the country. She also held meetings with representatives, communities and organizations of the Lenca, Maya Chorti, Nahua, Tolupan, Garifuna, Pech, Tawahka and Miskito peoples.
The Special Rapporteur will submit a full report to the UN Human Rights Council with her conclusions and recommendations in September 2016.
(*) Check the full end-of-mission statement: http://www.ohchr.org/EN/
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The Special Rapporteur on the rights of indigenous peoples, Ms. Victoria Tauli-Corpuz (Philippines), is a human rights activist working on indigenous peoples’ rights. Her work for more than three decades has been focused on movement building among indigenous peoples and also among women, and she has worked as an educator-trainer on human rights, development and indigenous peoples in various contexts. She is a member of the Kankana-ey, Igorot indigenous peoples in the Cordillera Region in the Philippines. Learn more, log on to: http://www.ohchr.org/EN/
The Special Rapporteurs are part of what is known as the Special Procedures of the Human Rights Council. Special Procedures, the largest body of independent experts in the UN Human Rights system, is the general name of the Council’s independent fact-finding and monitoring mechanisms that address either specific country situations or thematic issues in all parts of the world. Special Procedures’ experts work on a voluntary basis; they are not UN staff and do not receive a salary for their work. They are independent from any government or organization and serve in their individual capacity.
UN Human Rights, country page – Honduras: http://www.ohchr.org/EN/
