In the wake of the mass killing of 49 people by a sole gunman in a gay nightclub in Florida, UN High Commissioner for Human Rights Zeid Ra’ad Al Hussein on Tuesday urged the leadership in the United States of America to live up to its obligations to protect its citizens from the “horrifyingly commonplace but preventable violent attacks that are the direct result of insufficient gun control.”
“It is hard to find a rational justification that explains the ease with which people can buy firearms, including assault rifles, in spite of prior criminal backgrounds, drug use, histories of domestic violence and mental illness, or direct contact with extremists – both domestic and foreign,” High Commissioner Zeid said.
“How many more mass killings of school-children, of co-workers, of African-American churchgoers — how many more individual shootings of talented musicians like Christina Grimmie, or politicians like Gabrielle Giffords, will it take before the United States adopts robust gun regulation? Why should any civilian anywhere be able to acquire an assault rifle or other high-powered weapons designed to kill lots of people?” the UN Human Rights Chief added.
“Irresponsible pro-gun propaganda suggests that firearms make society safer, when all evidence points to the contrary,” Zeid said. “The ready availability of guns leaves little space between murderous impulses and actions that result in death. The journey between hate-filled beliefs and violent hate crimes is accelerated. Society — in particular its most vulnerable communities and minorities who are already facing widespread prejudice — pay a high price for the failure to stand up to the lobbyists and take the necessary measures to protect people from gun violence. ”
A new UN human rights report* on the civilian acquisition, possession and use of firearms highlights the “devastating impact” of gun violence on a host of human rights, including the rights to life, security, education, health, an adequate standard of living and participation in cultural life. The report states that women and children are frequently found to be victims of firearm-related violence, including through the use of guns to commit rape and other sexual violence, abduction, assault and domestic violence.
It states that protection of human rights must be central to the development of laws and regulations regarding the availability, transfer and use of firearms. UN and regional human rights experts have long recommended that firearm control measures must include adequate background check systems, the periodic review of licenses, clear gun removal policies when intervening in domestic violence cases, mandatory training, and the criminalization of illegal sale of firearms, among others.
“Examples from many countries clearly show that a legal framework to control the acquisition and use of firearms has led to a dramatic reduction in violent crime,” the High Commissioner said. “In the United States, however, there are hundreds of millions of guns in circulation, and every year thousands of people are killed or injured by them.”
Zeid added that it was “particularly reprehensible – indeed dangerous – that this terrible event is already being utilized to promote homophobic and Islamophobic sentiments. I urge everyone in the United States to rally around the common cause of ensuring that the human rights, and consequentially the security, of all are strengthened in the aftermath of this horrendous incident. That is the least that is owed to the relatives of all those children, women and men whose lives have been snatched from them by gunmen from a wide variety of backgrounds in the Orlando nightclub, at the Sandy Hook Elementary School, at the Methodist Church in downtown Charleston, and at so many other homes, schools, colleges and other venues across the United States.”
Suite au massacre de 49 personnes par un tireur isolé dans une discothèque gay d’Orlando en Floride, le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Zeid Ra’ad Al Hussein, a exhorté mardi les dirigeants des Etats-Unis à respecter leurs obligations de protéger leurs citoyens d’ « attaques violentes horriblement communes mais évitables qui sont le résultat direct d’un contrôle insuffisant des armes. »
« On peine à trouver une justification rationnelle pour expliquer la facilité avec laquelle des gens peuvent acheter des armes à feu, y compris des fusils d’assaut, en dépit d’antécédents criminels, de recours à la drogue, de violence domestique et de maladies mentales ou de contact direct avec des extrémistes – tant dans le pays qu’à l’étranger », a déclaré le Haut-Commissaire.
« Combien encore de massacres d’écoliers, de collègues, de fidèles afro-américains, – combien d’autres fusillades individuelles contre des musiciens talentueux telle que Christina Grimmie, ou de responsables politiques comme Gabrielle Giffords faudra-t-il avant que les Etats-Unis n’adoptent une solide régulation des armes? Pourquoi n’importe quel civil dans n’importe quel endroit devrait pouvoir acquérir un fusil d’assaut ou d’autres armes à haut calibre faites pour tuer un grand nombre de personnes? » a ajouté le Haut-Commissaire.
« Une propagande irresponsable en faveur des armes suggère que les armes à feu rendent la société plus sûre, alors que toutes les preuves indiquent le contraire », a dit Zeid Ra’ad Al Hussein. « La disponibilité immédiate des armes ne laisse que peu d’espace entre les pulsions meurtrières et le passage à l’acte meurtrier. Le chemin entre des croyances nourries par la haine et des crimes haineux violents s’en trouve accéléré. La société, en particulier ses communautés et minorités les plus vulnérables qui sont déjà confrontées à des préjugés généralisés, paient le prix fort de l’incapacité à résister aux lobbyistes et à prendre des mesures pour protéger les personnes de la violence armée. »
Un nouveau rapport relatif aux droits de l’homme de l’ONU* portant sur l’acquisition, la possession et l’utilisation d’armes à feu par les civils documente « l’impact dévastateur » de la violence par les armes sur une foule de droits de l’homme, dont le droit à la vie, à la sécurité, à l’éducation, à la santé, à un niveau de vie suffisant et à la participation à la vie culturelle. Le rapport affirme que les femmes et les enfants sont souvent les victimes de la violence liée aux armes à feu, y compris en raison de l’usage d’armes à feu pour commettre des viols et autres formes de violence sexuelle, des enlèvements, des agressions et des violences domestiques.
Il affirme que la protection des droits de l’homme doit être au cœur du développement des lois et régulations relatives à la disponibilité, au transfert et à l’utilisation des armes à feu. Des experts régionaux et onusiens des droits de l’homme ont, depuis longtemps, recommandé que les mesures de contrôle des armes à feu incluent obligatoirement des systèmes adéquats de vérification des antécédents, un passage en revue régulier des licences de ports d’armes, des politiques claires de retrait des armes lorsqu’elles interviennent dans des cas de violence domestique, une formation obligatoire et la criminalisation de la vente illégale d’armes à feu, entre autres mesures.
« Des exemples émanant de nombreux pays montrent clairement qu’un cadre légal pour contrôler l’acquisition et l’usage des armes à feu a conduit à une baisse spectaculaire des crimes violents », a dit le Haut-Commissaire. « Aux Etats-Unis, des dizaines de millions d’armes sont en circulation et, chaque année, des milliers de personnes sont tuées ou blessées par celles-ci. »
Zeid Ra’ad Al Hussein a ajouté qu’il était « particulièrement répréhensible – et effectivement dangereux – que ce terrible événement soit déjà utilisé pour promouvoir des sentiments homophobes ou islamophobes. J’exhorte toutes les personnes aux Etats-Unis à se rassembler autour d’une cause commune pour garantir que les droits de l’homme, et par conséquent la sécurité, de tous soient renforcés suite à cet horrible incident. C’est le moins que l’on puisse faire pour les proches de tous ces enfants, femmes et hommes dont les vies ont été emportées par des tireurs d’origines très diverses dans la discothèque d’Orlando, l’école primaire de Sandy Hook, l’église méthodiste de Charleston et tant d’autres maisons, écoles, lycées et autres endroits à travers les Etats-Unis. »
