Solidarios con el Mundo
Trabaja en más de 50 países, defendiendo sus derechos y mejorando sus condiciones de vida
Madrid, 11 de diciembre de 2014 (ONCE).- La ONCE ha expuesto su trabajo de cooperación internacional para la mejora de la calidad de vida de las personas ciegas de todo el mundo, en un acto celebrado en la sede del Instituto Cervantes de Madrid.
En el evento, denominado ‘Solidarios con el Mundo’, la ONCE detalló la labor de la Fundación ONCE para la Solidaridad con Personas Ciegas de América Latina (FOAL), que lleva más de 15 años trabajando en 19 países a los que se les apoya en materia de educación, mediante dotación de materiales, programas de acción educativa, preparación de profesorado y diseño de centros de referencia; y formación y empleo, con cursos, talleres y prácticas.
En la presentación participaron Volmir Raimondi, presidente de la Unión Latinoamericana de Ciegos (ULAC); Julio César Canizales, vicepresidente de la ULAC; y María Josefa Vaquero, voluntaria de la FOAL. Raimondi señaló que el trabajo de la ONCE “ha permitido que las personas ciegas no queden marginadas ni excluidas en América Latina”. Por ello agradeció a los 20.000 agentes vendedores de la ONCE “su esfuerzo diario” por vender los productos de juego que “terminan transformándose en proyectos inclusivos en Latinoamérica”.
Desde 1984, cuando llegó la democracia a la ONCE, una de las primeras decisiones fue la apertura internacional. Se optó por poner en marcha acciones de carácter asistencial dirigidas a ciegos de América Latina, que luego derivarían en un “Fondo de Cooperación con Iberoamérica”, germen de la creación, en 1998, de la Fundación ONCE para la Solidaridad con Personas Ciegas de América Latina (FOAL): un ambicioso proyecto de promoción educativa y laboral de los compañeros ciegos latinoamericanos y de consolidación de su movimiento asociativo.
La ONCE impulsa la educación mediante la dotación de materiales, programas de acción educativa, preparación de profesorado y diseño de centros de referencia (ya funcionan 10 centros en Costa Rica, Chile, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, República Dominicana y Perú), que permiten que en los últimos cuatro años se hayan beneficiado 121.684 escolares ciegos.
En preparación para el empleo, en cuatro años se ha llegado a 52.133 personas, de las que muchas han logrado un trabajo y han pasado de ser ocultadas en sus casas, apartadas y casi olvidadas, a convertirse en el centro de la familia y, en muchas ocasiones, su único sustento. Sirva como ejemplo que en Guatemala, un país pequeño, 800 personas con discapacidad visual encontraron empleo en un año con el programa Ágora impulsado por la ONCE.
Todo ello sin olvidar el fortalecimiento del asociacionismo de las personas ciegas y también con otras discapacidades, para impulsar así otra máxima “nada para las personas con discapacidad sin las personas con discapacidad”, de manera que se escuche su voz.
Por su parte, la directora de Relaciones Internacionales de la ONCE, María Íñiguez, explicó otros casos de cooperación internacional de la ONCE como las iniciativas solidarias que se extienden a puntos de Europa que han resultado afectados por conflictos bélicos, como la zona de los Balcanes –donde un equipo de impresión en Braille y la formación de profesionales generan un centro de recursos educativos-, o por África, como en los campamentos saharauis, único lugar de ese continente donde todos los niños ciegos están escolarizados gracias a proyectos educativos de la ONCE. Y se trabaja en iniciativas culturales en Marruecos o de empleo e inclusión, en la nueva etapa política que vive Túnez, en colaboración con Alemania.
A nivel global, la ONCE ha colaborado activamente con Naciones Unidas para la puesta en marcha de la Convención en favor de los derechos de las personas con discapacidad (una mujer ciega española es vicepresidenta de esta convención), así como con el Gobierno español, para que luego fuera refrendada por nuestro país.
El vicepresidente del Consejo General de la ONCE y presidente de la FOAL, Andrés Ramos, se encargó de explicar los pasos de futuro en la cooperación internacional de la ONCE y su Fundación que pasa por “hacer las cosas con las propias personas ciegas, devolviendo a la sociedad todo aquello que nos ha dado”.
Se trata de conformar un modelo de inclusión social de la discapacidad único en el mundo, que ya trabaja en más de 50 países para lograr no sólo la autonomía de las personas con discapacidad, sino para mantener su permanente visibilidad social y su convivencia diaria con el conjunto de la ciudadanía.
