Mi primera reacción a la noticia del accidente del vuelo MH17 fue de conmoción y negación ante la tragedia, algo impensable, inaceptable. Y sentí una inmensa tristeza por el hecho de que entre los 298 pasajeros hubiese desgraciadamente personas que conocíamos muy bien en la Sociedad Internacional del SIDA. No podía imaginar que ya no volvería a ver más a Joep Lange, con quien trabajé durante casi treinta años, y a su compañera Jacqueline. Una pérdida irreparable para todos. ¿Debíamos seguir adelante con la Conferencia? Esta cuestión fue considerada solo brevemente porque todos sabíamos que debemos continuar sin ellos y hemos dedicado a su memoria esta 20ª Conferencia sobre el SIDA en Melbourne. La Conferencia se celebra cada dos años y es una gran oportunidad para los científicos, las comunidades de personas que viven con el VIH, la sociedad civil, los medios de comunicación y todos aquellos que nos han acompañado durante tantos años. La emoción por lo ocurrido está muy viva, pero debemos seguir adelante. Y tuve la impresión de que esta tragedia nos ha unido más que nunca, tuve la maravillosa sensación de darme cuenta de que sí, somos una verdadera comunidad.
Sobre la Declaración de Melbourne
Hemos dado prioridad a los más afectados y vulnerables como tema central de la Conferencia. No podemos permitir que homosexuales, consumidores de drogas, trabajadores sexuales continúen sufriendo ese grado de vulnerabilidad solo porque los gobiernos los persiguen, estigmatizan y discriminan. Conocemos los resultados de las políticas represivas, tenemos las cifras. Como investigadora puedo decir que, basándonos en los datos científicos existentes, sabemos cuáles son las consecuencias de estas políticas ultrarrepresivas. Estos gobiernos deben asumir la responsabilidad, porque son sus políticas las que serán responsables de una nueva epidemia. ¿Es eso lo que quieren? Es por esa razón que lanzamos la Declaración de Melbourne y la razón de que inste a que la firme cualquiera que desee hacerlo.
Sobre la Conferencia Internacional sobre el SIDA 2016 en Durban (Sudáfrica)
La próxima Conferencia Internacional sobre el SIDA se celebrará en Durban en 2016, y eso significa 16 años después de que fuera un éxito mundial en 2000, debido a las diferencias en el tratamiento entre el Norte y el Sur. Todos recordamos las decisiones del Presidente en aquel momento, su Gobierno y su Ministro de Salud que opinaba que la infección no estaba causada por un virus. Los pacientes no contaban con ningún apoyo a pesar de que cada día morían centenares de ellos. Esa Conferencia tuvo un impacto extraordinario gracias al apoyo de Nelson Mandela, su voz y su presencia, y también gracias al papel fundamental de los activistas tanto del Norte como del Sur, quienes manifestaron claramente su posición.
La Conferencia sobre el SIDA debe celebrarse de cuando en cuando en el Sur y era necesario hacerlo en Durban. Y a pesar de los grandes esfuerzos que se realizan actualmente en Sudáfrica, aún se registra una elevada incidencia y prevalencia de la infección y eso demuestra por qué debemos continuar las iniciativas relacionadas con el acceso a la atención y el tratamiento. En Durban el foco se centrará sin duda en los adolescentes que están bajo tratamiento desde su nacimiento, lo que constituye un problema muy importante no solo para Sudáfrica sino para muchos países africanos, porque para un adolescente, un tratamiento de por vida es algo inaceptable. Necesitamos encontrar nuevas soluciones. Estamos trabajando en ello.
