La líder sorda Araceli Alfaro ha sido galardonada con la Mención Honorífica de los Premios Estatales al Voluntariado Social 2012 como reconocimiento a su larga trayectoria dentro del movimiento asociativo de las personas sordas. La concesión de los premios se ha dado a conocer ahora y la ceremonia de entrega será presidida por los Príncipes de Asturias en el Congreso Estatal del Voluntariado, que se celebrará en Bilbao del 27 al 29 de noviembre.
La CNSE (Confederación Estatal de Personas Sordas) presentó la candidatura de Araceli Alfaro a la categoría individual que reconoce la labor de personas que, de forma voluntaria y altruista, se han esforzado en construir una sociedad mejor. Una labor entregada que Araceli manifestaba de la siguiente manera en su candidatura: “Reconozco en mí misma un fuerte sentimiento como persona sorda. Nunca me he desmoronado cuando no he recibido nada a cambio de mi trabajo. Nunca me paré a pensar, hacer voluntariamente me llenaba de satisfacción, todo lo que hice lo hice con gusto colaborando con asociaciones, federaciones y la confederación. Nunca he pensado en recibir nada a cambio, mientras esté viva seguiré al lado de los sordos, ¿por qué apartarme? Soy sorda y siempre estaré vinculada a la comunidad sorda, ahí donde sea, ahí donde haya personas sordas. Es mi vida”.
Araceli Alfaro nació hace 66 años en una familia íntegramente constituida por miembros sordos, y desde una temprana edad comenzó a trabajar por mejorar la vida de las personas sordas y dotar de una estructura organizativa a sus asociaciones en unos tiempos que no eran proclives a las mujeres y, menos aún, como mujer sorda.
Con su tesón e iniciativa fundó en 1980 en su localidad natal la Agrupación de Personas Sordas de Alzira (APESORIAL), entidad que no solo presidió durante 24 años sino en la que también asumió las labores de secretaria y tesorera. En estos años de incipiente asociacionismo entre las personas sordas, Araceli fue una líder visionaria que desarrolló muchas de las labores que ahora realizan los equipos que conforman las entidades: realizó acompañamiento a las personas sordas en la realización de gestiones que suponían una barrera comunicativa; favoreció la inserción laboral de personas sordas en el hospital de Alzira; impartió cursos para que las personas sordas conocieran sus derechos y deberes; sensibilizó a la ciudadanía oyente sobre las necesidades específicas de las personas sordas y las barreras de comunicación; y normalizó la participación de las personas sordas en la toma de decisiones de la sociedad, siendo un ejemplo ella misma como delegada activa en los consejos de participación ciudadana de Alzira.
Su activismo y compromiso con las personas sordas le ha llevado a participar en la creación de otras asociaciones, como FESORD CV (Federación de Personas Sordas de la Comunidad Valenciana), entidad que presidió durante 3 años y en la que ahora ejerce como tesorera. También ha formado parte del consejo de la CNSE desde 1980 a 1990, dotando de un impulso decisivo a las manifestaciones artísticas en lengua de signos como miembro de la Comisión de Cultura. En la actualidad, Araceli es responsable de la Comisión de Personas Sordas Mayores y promueve numerosas actividades orientadas a dar mayor protagonismo a los mayores con la creación de espacios de intercambio, como la organización de los Encuentros Intergeneracionales con la juventud sorda o los Encuentros Estatales de Personas Sordas Mayores, que este año ha conseguido el récord de inscribir a más de 250 personas sordas mayores para la próxima cita en noviembre en Chulilla, Valencia.
