A finales de agosto tuvo lugar en Montevideo, Uruguay, un taller de capacitación sobre externalidades de la energía, impartido por la doctora Yolanda Lechón, responsable de la Unidad de Análisis de Sistemas Energéticos del Departamento de Energía del CIEMAT. El taller, titulado “Externalidades económicas, sociales y medioambientales del sector energético”, fue organizado por la Dirección Nacional de Energía del Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM-DNE) de Uruguay, y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación de España.
La energía es necesaria para cubrir las necesidades básicas de todas las sociedades sin excepción y garantizar así su desarrollo; pero, para que este desarrollo sea sostenible, la energía utilizada debe ser segura, asequible a todos y debe cuantificarse el impacto de su generación (tanto desde el punto de vista ambiental como socioeconómico). Actualmente, en nuestro modelo de sociedad, la correlación existente entre desarrollo económico, consumo de energía y emisiones es tal que la situación debe cambiar, de forma que se garantice un crecimiento económico basado en un consumo energético sostenible a largo plazo.
Por todo ello, el análisis de la sostenibilidad de las energías renovables debe abordarse desde los tres aspectos que conforman el concepto mismo de sostenibilidad, es decir, desde el punto de vista ambiental, económico y social.
Se entiende como “externalidad” el efecto colateral de las acciones de un determinado agente económico que directamente inciden en el bienestar de otro agente sin que éste se vea compensado por ello; o, dicho de otra manera, el coste o beneficio asociados a una actividad económica concreta que recae indiscriminadamente sobre la sociedad y el medioambiente, sin estar incluido en la estructura de precios del producto o servicio que origina la externalidad. Desde esta perspectiva podemos comprender la razón del consumo de ingentes cantidades de energía: porque es “barata”, aunque en realidad este concepto es relativo, ya que en su precio final no se repercute todos los costes que contribuyen a su generación.
Los costes externos de las energías convencionales, principalmente las fósiles, son muy superiores a los de las energías renovables y por tanto reciben un mayor subsidio, lo que aparentemente les hace ser más competitivas y, consecuentemente, más atractivas que las renovables para los productores. Con el fin de garantizar un mix energético sostenible que maximice el bienestar de la sociedad, es necesario que se disponga de instrumentos económicos para incorporar las externalidades a los precios de mercado, lo que hace imprescindible que, previamente, se cuantifique y valore económicamente dichas externalidades.
El taller impartido por la Dra. Lechón trató sobre las aproximaciones metodológicas más importantes realizadas hasta la fecha por la comunidad científica para la cuantificación de las externalidades medioambientales y socioeconómicas de las tecnologías energéticas y los resultados más importantes obtenidos. Entre otras, se han considerado las metodologías de: Análisis de Ciclo de Vida (ACV) aplicada a tecnologías energéticas; metodologías para evaluar económicamente los costes y beneficios medioambientales y socioeconómicos asociados a los sistemas energéticos (Metodología ExternE y Análisis Input-Output); metodologías de evaluación de impactos sociales (Análisis de Ciclo de Vida Social y Social Hot Spot Database); y metodologías integradores para la evaluación de la sostenibilidad de tecnologías energéticas (aspectos medioambiental, económico y social).
El taller, estructurado en bloques temáticos, también propició el debate con la celebración de una mesa redonda al final del programa, para tratar de la “Aplicación de las metodologías de evaluación de impactos y externalidades de la energía a la realidad de Uruguay”, en la que los asistentes discutieron sobre lo expuesto en las sesiones de trabajo del Taller.
